Часть 1

Часть 2. Новый поворот

И уж если откровенно – всех пугают перемены.
"Машина Времени"

Поздравив юбиляра, самое время вспомнить, что не только ведь ради поздравлений мы заглядывали в историю: в ее зеркале хочется увидеть будущее. Чтобы «превращение отражения» состоялось, сделаем еще одну «фотографию ситуации» – на этот раз сегодняшней.

Как отмечал на «юбилейной» пресс-конференции Александр Палладин, знаменитый закон, по словам его автора – Гордона Мура, продержится еще лет пятнадцать. Более того, в последнее время удвоение плотности транзисторов происходит даже не за полтора года, а за 16 месяцев. Значит, через, скажем, десять лет на кристалле будет 5–10 млрд (!) транзисторов. Перефразируем уже известный читателю старый «авторский» вопрос: «И что они будут делать в "персоналке"?»

Даже Гордон Мур в домикропроцессорную эпоху признавался, что он слабо представляет себе пути использования преимуществ СБИС, кроме памяти. Понадобилось рождение IBM PC, чтобы найти массовое применение десятку миллионов транзисторов. Титанические усилия, прилагаемые сегодня Intel для убеждения пользователя в том, что 42 млн транзисторов в Pentium 4 ему позарез необходимы, наводят на мысль о назревающих проблемах. Подтверждением наших сомнений могут послужить и «метания» гиганта отрасли в попытке «пристроить» видеоадаптер в чипсет – в чем-то схоже с событиями 70-х в мире мэйнфреймов: тогда тоже возникали разнообразные попытки добавить «нечто этакое», что сделало бы мэйнфреймы «поперсональнее».

К традиционному «серверному» краю Intel`овского пирога подбирается AMD, а у «дешевого» края суетится VIA со своим сверхдешевым процессором.

Продолжим «съемки»: невероятная толкотня в сегменте карманных компьютеров – десятки производителей (см., например, популярные модели или просто коллекцию ссылок). У недавнего лидера – Palm – очевидные проблемы. Количество желающих внести свою лепту в этот бизнес, как и число моделей, объемы общих продаж множатся. Гиганты, вроде Compaq, уже не брезгуют самым активным участием в гонке и даже завоевывают лидерство. Устройства разных производителей и ПО в большинстве случаев мало совместимы между собой. Признаком приближающегося «взрыва» можно считать то, что создатели ОС для подобных приложений начали довольно активно предоставлять на них лицензии. Можно даже сказать (пусть пока и с некоторым преувеличением), что разгорается борьба за доминирование на рынке ПО для подобных систем. По крайней мере, политика Microsoft в продвижении Windows CE стала весьма агрессивна, и, если учесть опыт этой корпорации в завоевании быстро растущих рынков, можно предположить, что и этот рынок перспективен.

При всем при этом карманным компьютерам никак не удается пробиться на обложку в Times, как это некогда случилось с IBM PC – ну никак не становятся они «человеком года». Очень напоминает бурный расцвет программируемых калькуляторов в 70-х. Тогда тоже были очень «навороченные» модели, программы для них публиковали популярные во всем мире журналы, вроде Electronics, энтузиасты не расставались с ними нигде, но… изменить мир было суждено не им.

Новый рынок, который в полной мере воспользовался преимуществами роста степени интеграции и расширяющихся «частотных» возможностей электроники – это, безусловно, мобильная связь. Здесь уже не один год бурный рост (ожидается, что к концу этого года число владельцев мобильных телефонов достигнет миллиарда человек), пьянящий успех, смена поколений и т. д., и т. п. Однако последнее время темпы роста замедлились, а участившиеся разговоры о продаже то одним, то другим гигантом телекоммуникационных технологий своих производств позволяют предположить, что и здесь есть приметы неблагополучия. Стремление перейти к новым стандартам мобильной связи третьего поколения по понятным причинам желанно для поставщиков оборудования. Но вот найдет ли пользователь достаточно полезными и значительными обещанные преимущества перехода к пакетной передаче данных (обеспечивающей привычные для компьютерных сетей возможности), чтобы окупить огромные инвестиции?

Можно рискнуть провести аналогию с состоянием в сегменте мини-ЭВМ на «прошлом крутом повороте». Конечно, сравнение страдает неравенством: мини-ЭВМ никогда не имели миллиарда пользователей. Но они не имели и огромной базы «потенциальных клиентов», использующих сервис предыдущего поколения – а именно в такой роли выступили для новаторов мобильной связи абоненты проводных телефонных сетей. При взгляде с этой стороны можно заметить и обратное неравенство: пользователей мини-ЭВМ было больше, чем пользователей мэйнфреймов, у абонентов мобильной связи такого перевеса вероятно нет. Более того, как и мини-ЭВМ, мобильные телефоны задали существенно лучшую доступность сервиса, но не качественное его изменение. Хотя новые возможности заложены в используемых стандартах (например SMS или электронная почта), но использует их лишь малая часть клиентов, да и не эти услуги определяют сегодня распространение «мобилок».

Если мы правильно оценили признаки кризиса, то теперь успех нашего «неблагодарного дела» будет зависеть от того, появились ли уже всходы новинок (помните предтечи ПК?) и сможем ли мы разглядеть эти ростки. Однако, занявшись поиском проросших зерен, попытки ответить на вопрос: «А не найдется ли занятие для супер-ПК в уже существующих областях?» не отбросим вовсе, а отнесем в очередное примечание.

В поисках «новых молодых»

Замечательное карманное устройство, способное самостоятельно взаимодействовать с себе подобными, появилось 2 августа 1993 года. Это был Newton MessagePad, анонсированный с ценой $699. И хотя он набрал за первый год 50 000 пользователей, все же оказался явно несвоевременным. Из-за неготовности технологий связь между устройствами осуществлялась через инфракрасный порт на расстоянии всего 1 метра и со скоростью 19 200 бит/с. Родись Ньютон сегодня (простите за невольный каламбур), в его распоряжении, конечно же, был бы Bluetooth!

Apple явно поторопилась с выпуском устройства класса PDA (Personal Digital Assistant). Хотя компания и обеспечила себе первую строчку в истории этих устройств, тем не менее даже после многочисленных модернизаций Ньютон не получил достаточного успеха и благополучно прекратил существование в 1997–98 годах. Закон Мура ведь можно обратить и в прошлое: чем раньше создается устройство, тем меньше степень его интеграции. Ньютон стартовал со 147 кБ памяти… Этот «прокол» довольно быстро исправили. Улучшили рукописный ввод данных. В 1995 выпустили новую версию ОС – Newton 2. А в 1996 году – модель 130 с 2,5 МБ ОЗУ, 8 МБ ПЗУ и процессором RISC ARM 610 20 МГц (в 2000-й модели частота возросла до 160 МГц) – ничто не спасло. Ни удвоение скорости инфракрасного порта, ни поддержка стандарта GSM: 27 февраля 1998 года компания объявила о прекращении развития систем, использующих ОС Newton. Слишком дорого обходилась потребителю весьма ограниченная функциональность. Невозможно удержаться от сравнения с IBM 5100. Обратим также внимание на то, что основные коммуникационные возможности были ориентированы на радиомодем и, следовательно, на наличие внешней, платной поддержки сервисов электронной почты, отправки факсов и т. п.

Далее вместо последовательного обзора «новинок» устроим калейдоскоп (помните: у IBM PC тоже было множество предшественников, которых в истории техники перечисляют через запятую).

Lovegety сигнализирует, обнаруживая на расстоянии до 4,5 м аналогичное устройство, настроенное на поиск партнера. И «Гейдар» поможет тем, кто ищет пару. MIT Media Lab разработала Friend.Link, также взаимодействующие друг с другом и оповещающие о наличии поблизости устройства, настроенного на ту же волну (из списка: танцы, любовь, кино, общение, веселье, секс и т.п.). Еще более «продвинутой» должна стать модель Thinking Tag и ее дополнение Meme Tag (тонкая полоска с экраном на жидких кристаллах, носимая на борту пиджака). Приборы серии Tabs обещают оказать помощь в поиске «вторых половинок», надежных соратников по идеологии и партнеров по бизнесу и просто хороших людей, жаждущих непринужденного общения.

И это далеко не весь калейдоскоп идей, промелькнувших за последних два года. Некоторые устройства получают огромный тираж не в последнюю очередь благодаря двум факторам: небольшой цене (Lovegety – порядка $20) и отсутствию абонентной платы в той или иной форме.

Но наибольший успех выпадает, конечно, на CYBIKO. Этот крошечный компьютер, которому едва исполнился год, заслуживает дополнительного рассмотрения. Мы, как обычно, вынесем подробности в примечание, оставив для тех, кто не интересуется техническими мелочами, только факты, важные для обоснования дальнейших выводов.

Итак, Cybiko – карманный компьютер, поддерживающий коммуникации на расстоянии до 100 м с аналогичными устройствами в количестве до 3000 в нелицензируемом в США диапазоне частот. Найдя «коллегу», устройство самостоятельно образует с ним сеть. При подключении хотя бы одного из вошедших в сеть устройств к ПК, имеющему выход в Интернет, у всех возникает доступ в глобальную сеть с электронной почтой, бесплатно поддерживаемой создателями устройства. Стоимость Cybiko – порядка $100. За первый год, по словам руководителей (компания не публичная, и отчеты не оглашаются), продано около 500 000 устройств – в три раза больше, чем IBM PC!

Прототип устройства, которое «изменит мир»? Нет, пожалуй: закрытая архитектура, оригинальный стандарт коммуникации и, наконец, не публичная компания. «Перевернуть мир» не под силу новичкам.

Страна «революции», похоже, определяется довольно точно: мобильные (скорее всего, карманные) компьютеры с мощными средствами коммуникации (кстати, косвенно это подтверждает и успех онлайновых мессенджеров вроде ICQ).

Прежде, чем попытаться сделать выводы, присмотримся к поведению «гигантов».

Корпоративные соблазны

Прогнозы лидеров отрасли сбываются с невероятной точностью: как, например, прогноз развития процессоров до 2000 года, сделанный в 1995 году вице-президентом Intel: 900 МГц и 40 млн транзисторов. Недаром сказано Конфуцием: «Бросая камень в воду, всегда попадаешь в центр круга». Увы… это справедливо лишь до тех пор, пока не происходит крутой поворот в развитии, иначе «не разберешь, пока не повернешь за поворот», – золотые слова из любимой песни! Не рассчитывая увидеть в действиях титанов готовых ответов, попытаемся проследить, как они относятся к обозначенной тенденции.

Sun развивает Java в направлении встроенных устройств, обеспечивающих их самостоятельное вхождение в обнаруженные «в окрестностях» подходящие сети.

Ericsson создает в Токио службы доступа к Web на базе протокола беспроводной связи Bluetooth. Пользователям Bluetooth-совместимых карманных ПК, мобильных телефонов и других портативных устройств будут предоставляться доступ к Интернету и информационно-справочные услуги.

Компании Motorola, Nokia и Ericsson сообщили о формировании альянса Wireless Village, инициативы Mobile Instant Messaging and Presence (IMPS), основной целью которого станет совместная разработка и внедрение универсальных спецификаций для новых систем и услуг мобильных сообщений.

Компании Palm и Motorola совместно разрабатывают "мобильник"-смартфон, который должен появиться в продаже уже в первой половине 2002 года. Кстати, благодаря REALVision Technology Palm V и сам сможет общаться в сетях стандарта GSM.

Осенью этого года компания Siemens намерена начать продажу PDA, снабженного встроенными функциями передачи данных через мобильные GPRS-сети. При этом Siemens активно готовится к поддержке беспроводных сетей, обеспечивающих доступ в Интернет для бизнес-клиентов.

Как видим, наши наблюдения не уникальны: тенденции заметны всем, а на открытии CeBIT в этом году глава Hewlett-Packard говорила уже не только о тенденциях, но и об их социальных последствиях. Отчего же новые технологии не вырываются в массы, оставаясь зажатыми в рамках корпоративных приложений? Вероятно, по той же причине, по которой понадобился не один год, чтобы IBM, наблюдая за успехами растущих компаний, рискнула создать некорпоративную или, по крайней мере, не только корпоративную машину. Ведь от дебюта до момента, когда IBM PC стал привычным в любом офисе, прошел не один год.

Ответ на поверхности: корпоративный сегмент безумно выгоден! Простая логика подсказывает, что норма прибыли в этом сегменте ИТ всегда будет больше. Вероятно, если просуммировать за двадцать лет все затраты IBM на создание/продвижение ПК и сравнить их с доходами, полученными только от продаж ПК, то они вряд ли разительно разойдутся (автор вообще не уверен, что в итоге останется прибыль, а не убытки: по крайней мере, время от времени об убытках «персональных» подразделений компания сообщала).

Но, к счастью, не все подчиняется «простой логике»! Что значат эти подсчеты по сравнению со взлетом отрасли, которая принесла всем нам, в том числе и «родителям» ПК, почти ВСЕ полученные доходы! И как легко забыть об этом «отдаленном» эффекте при выборе приоритетов завтрашних разработок.

Рискнем теперь сформулировать наши ожидания.

…чем сердце успокоится?

Изменение образа жизни общества может принести карманный компьютер-коммуникатор, способный образовывать сети с себе подобными на расстояниях порядка сотен метров и, таким образом, создавать покрытие огромных территорий с относительно высокой плотностью населения практически без дополнительных затрат (то есть без обязательной «внешней» поддержки этой сети коммерческими операторами). Технологически он уже вполне реализуем, а с ростом рабочих частот будет становиться все доступнее (при переходе с 900 МГц на 2,7 ГГц при той же относительной занятой полосе частот – скажем, 0,01 % – пропускная способность возрастет в три раза).

Рост степени интеграции делает дешевыми создание и обработку сложных сигналов с широким спектром (похожих на используемые в CDMA телефонах), а это, в свою очередь, позволяет легко сосуществовать в одном и том же диапазоне частот тысячам пар источник-приемник. Высокая производительность процессоров позволяет каждому такому коммуникатору выступать одновременно сервером-шлюзом для «коллег» (пример Cybiko показывает, что необходимый уровень интеграции уже давно достигнут). Технология Bluetooth как раз и ориентирована на такое динамичное конфигурирование сети. Правда, как всегда для удешевления первых реализаций адресное пространство протокола маловато – ну да это не беда, будет следующая версия (в конце концов, мэйнфреймы тоже начинались с ограниченным 24-мя разрядами адресом). Недаром на все той же юбилейной пресс-конференции говорилось о Bluetooth-буме в США, да и на последней CeBIT эта тема была в центре внимания.

Остались «совсем пустяки» – кто-то из гигантов должен сделать шаг в области создания персональных коммуникаторов, не требующих постоянного «внешнего» сервис-провайдера, ориентированных не на корпорации, а на частных пользователей. Очень-очень трудно представить себе поставщика таких решений, не рассчитывающего в первые годы на прибыль от сервиса, от предоставления услуг. Но ведь производят же воки-токи! Да и не тупиковый же процесс: рано или поздно владельцы коммуникаторов захотят использовать широкий канал связи, не поддерживаемый длинной цепочкой коллег-шлюзов, или гарантированное качество сервиса, надежное хранение данных или безопасную связь. Так же как и ПК, став массовым, коммуникатор обязательно вырастит вокруг себя множество бизнес-сервисов и прибыльных приложений. Как не вспомнить, что редко совсем новое дело начинается с сервиса – обычно сервис становится массовым и прибыльным, когда «процесс уже пошел».

Еще одна «хорошая новость»: при возникновении такого своеобразного беспроводного сетевого покрытия вырастает роль «домашнего сервера» – он обеспечивает поддержку домочадцев, хранение данных, независимый шлюз в Сеть и, вероятно, еще многое другое, что мы пока не можем разглядеть. То есть найдется еще одно дело и будущим миллиардам транзисторов в домашнем ПК (быть может, это соблазнит Intel, и корпорация станет родителем еще и коммуникатора? – мечтать не вредно). Вообще же, возникающая при описанном развитии одноранговая сеть – предмет отдельного рассмотрения, и ее стоит вынести даже не в примечание, а в отдельную главу. Отложим ее пока.

Как выглядит альтернатива развитию по изначально бессервисному пути? Возможно ли построение сразу бизнес-системы с платным абонентским доступом через, скажем, мобильные сети третьего или четвертого поколения? Теоретических препятствий нет. Но ожидать «взрыва», при таком варианте пожалуй, тоже не стоит. Будет, скорее всего, нечто медленное, более похожее на приход обычной телефонии или телевидения, чем на взлет мобильной связи: ведь пользователю нужно будет и учиться, и платить… Возражения «о быстром распространении Интернета» не принимаются: во-первых, в его развитие было вложено немало государственных денежек от США, а во-вторых, у него, по крайней мере в области электронной почты и конференций, был бесплатный двойник: фидо.

Шлагбаумы на пути прогресса

Задумываясь над возможностями развития подобных «стихийных» сетей, хочешь того или нет, никак не обойти возможные проблемы. К главным можно отнести, пожалуй, две: лицензирование частот и попытки цензуры.

С ростом числа диапазонов, приемлемых для массового использования радиочастот, возможностей для нелицензируемого доступа становится все больше, тем не менее из этого не следует автоматическое согласование законодательств различных стран в этой области. Несогласованность диапазонов создаст технологические трудности (устройства должны быть мультичастотными или вариантными – последнее совсем плохо в эпоху супермобильности). А отсутствие в каких-то странах подобных нелицензируемых диапазонов может отбросить их далеко назад.

С другой стороны, многие правительства, напуганные бурным ростом Интернета и в последнее время лихорадочно пытающиеся контролировать трафик Сети, могут записаться в лагерь противников совсем уж неконтролируемого стихийного объединения владельцев коммуникаторов. Вспоминается старый советский анекдот: «За что взятка то, если вы ничем помочь не можете? – Помочь не могу, а вот помешать…»

Наверное, найдутся и другие препятствия. Но что же это за доброе дело, которое не имеет противников?

P.S.

И еще пару слов, прежде чем отправиться праздновать юбилей. Давайте-ка зададимся вопросом: а обязаны ли наши аналогии сработать? Ведь может быть, что и нет…

Но могут…

Кстати, встречный вопрос: а что было бы, если бы IBM использовала закрытую архитектуру, например собственный процессор? Или разработчики CPM согласились создать ОС для ПК, и IBM не обратилась бы к услугам молодой компании Microsoft? Или Пол Аллен не уговорил Билла Гейтса «поставить все на эту лошадку»? Или… Впрочем, в отличие от первого вопроса, ответ на который рано или поздно даст Его Величество Время, этого нам уже никогда не узнать: у истории нет сослагательного наклонения.

Тем интереснее будущее IT… ой, простите, уже ICT…

Б. О.

Чем занять транзисторы

Самое время вспомнить о том, что мэйнфреймы-то живы! Они здорово убавили в весе и прибавили в вычислительной мощности, но при этом вовсе не исчезли. И это означает, что в любом случае не стоит списывать со счетов и ПК! У него найдется пара-тройка хороших занятий в каждом доме. Попробуем и их угадать.

Фото-видео

Отличным занятием для сотен миллионов и миллиардов транзисторов может послужить обработка изображений и особенно видео. Поэтому можно смело утверждать, что у цифрового фото отличное будущее. Во все времена технология, которая помогала людям получить доступ к самостоятельному творчеству, встречала поддержку. Начиная с цветных карандашей и заканчивая домашним видео. Цифровое фото позволяет получить доступ к самостоятельной обработке фотографий – то, о чем большинство фотографов-любителей не может даже мечтать. Всегда найдется достаточное количество энтузиастов, желающих самостоятельно поработать со своими фотозарисовками или видеосюжетами.

Видео это касается даже в большей степени, так как в отличие от фото результат съемки – всегда полуфабрикат, нуждающийся в монтаже, озвучивании, титрировании и т. п.

Трехмерное творчество

Продолжая тему поддержки творчества, допустим, что развитие ПО трехмерного моделирования (при наличии соответствующих по производительности и доступности аппаратных средств), позволит каждому желающему стать не только режиссером, но и скульптором. Ведь скульптура – одно из традиционных творческих занятий. Сегодня, правда, доступных немногим. Но ведь и портрет до изобретения фотографии тоже был уделом избранных, а качественную цветную копию еще совсем недавно можно было сделать только фотоспособом (требовалось совсем не простое оборудование для репродуцирования), тогда как сегодня пара сканер-цветной принтер доступна практически каждому желающему владельцу компьютера.

В самом деле, уже сегодня нас время от времени «беспокоят» сообщения о появившихся и даже развивающихся трехмерных сканерах. ПО для трехмерного моделирования тоже становится доступнее с каждым годом. Пока открыт только вопрос: во что воплощать результаты творчества? Ограничиться голограммой, как в фантастическом фильме, или создать некий «принтер», который будет напылять «строительную пенку» на каркас в нужных точках пространства и раскрашивать получившийся результат…

Распознавание образов

Давно и настойчиво производителями компьютеров продвигается идея полностью автоматического распознавания графических и звуковых образов, другими словами, оснащения его полноценными органами зрения и слуха. Это, безусловно, достойное занятие для миллиардов транзисторов, вопрос только в том, что мы будем делать с результатом, даже в предположении, что он хорош?

Из готовых ответов есть только распознавание печатного текста. Оно уже активно используется и, по-видимому, будет достаточно востребуемым в будущем. Распознавание рукописного текста – как средство ввода – интересно только для совсем миниатюрных устройств класса карманных ПК, а там пока не наблюдается проблемы избытка транзисторов. Универсальный ввод в рукописном виде вызывает сомнения не из-за возможности реализации, а прежде всего потому, что он существенно уступает по скорости клавиатуре. И это не говоря о проблеме почерка (когда уважаемому читателю в последний раз удавалось наблюдать у современных школьников каллиграфический почерк? Автору не повезло: он не смог вспомнить…).

Распознавание речи для организации управления компьютером вряд ли выйдет за пределы фантастических фильмов: командный интерфейс сложен для использования. Вспомните командную строку DOS, пугавшую необходимостью знать набор команд и их параметров. А в речевом варианте это еще более сложно: подсказки надо будет запоминать, а не рассматривать на экране. Не говоря уже об опасности неверного истолкования приказа как отдающим его, так и исполняющим. В армии, например, недаром существуют Уставы, определяющие допустимый набор команд и исключающие двусмысленное их толкование. Поэтому речь для управления окажется полезной, возможно, только при управлении набором номера в телефоне, включении/выключении света и приборов и т. п. случаях с неопасными ошибками и примитивным набором команд – так ведь в «мобилках» это уже реализовано…

Остается распознавание речи для создания документов: здесь тоже не безоблачно. Все, кому приходилось переносить на бумагу устную речь (например, лекцию или интервью) знают: если оратор не читает подготовленный текст (не важно, с листа или наизусть), то запись «один к одному» дает, обычно, плачевный результат, требующий существенного редактирования. Поручить компьютеру заодно и редактировать? Автор к этому не готов морально :-).

Из не так активно обсуждаемых, но зато существенно более интересных, может оказаться распознавание речи для целей коммуникации людей: совсем уж примитизируя, скажем, с мобильного телефона на пейджер. Но это скорее из области будущих технологий, к рассмотрению которых давно пора вернуться.

вернуться к исходной точке.

Cybiko

Небольшой компьютер, ориентированный на подростков, использует 32-разрядный процессор Hitachi H8S/2246 с тактовой частотой 11 МГц. Имеет 512 кБ ОЗУ и такой же flash-диск, впрочем, расширяемый вдвое при желании. Рабочий диапазон частот 902-928 МГц, 30 цифровых каналов со скоростью пропускания 19 200 бит/с. Через каждый канал может поддерживаться связь с сотней аналогичных устройств.

В своих интервью руководство компании подчеркивает, что, вероятно, именно возможность эксплуатации без явной или неявной абонентной платы облегчает школьникам «укачивание» родителей на покупку «игрушки» (цена около $100).

Встроенное ПО – CyOS v.1.2 – изначально поддерживает сеть (динамическая беспроводная локальная сеть), поэтому, обнаружив «коллегу», способно самостоятельно включить его в сеть или подключиться само. Кроме коммуникационных и вычислительных приложений в стандартной поставке есть органайзер, будильник, испано-английский словарь, MP3-плейер и многое другое, включая, разумеется, сотни игр.

ПК-подобная клавиатура обеспечивает удобный ввод текста и привычное манипулирование довольно обширным ПО.

Американская компания в значительной части сформирована российскими разработчиками, быть может, поэтому так активна поддержка российского сайта. Вообще же Интернет-стратегия Cybiko очень активна: множество сервисов, начиная с поддержки электронной почты для каждого выпущенного устройства.

Учитывая ориентацию на подростковую аудиторию, немаловажную роль в распространении устройства играет, вероятно, принятая компанией стратегия предоставления каждый день новой игры для загрузки с сайта. Игры, естественно, коллективные, как и весь ориентированный на общение компьютер.

вернуться к исходной точке.