Ни одно изобретение не может сразу стать совершенным.
Цицерон

Грустный юбилей приходит с началом третьей недели августа. Сразу понятно, почему юбилей: 20-летие персонального компьютера – круглая дата. Быть может, не так очевидно, почему грустный. Печаль навевают мысли о завершающемся периоде «победного шествия по миру…». Собственно ПК-шке уже несколько лет прочат погибель то ли от сетевого собрата NC (помните детище главы Oracle Ларри Эллисона?), то ли от Интернет-приставок к телевизорам, то ли еще от чего… Отнесем эти пророчества к предчувствию скорых перемен, которые до недавних пор нельзя было рассмотреть в свершившихся событиях, но которые тем не менее витали в воздухе и хорошо ощущались теми, кто ИТ-шным воздухом дышал ежедневно. Сегодня такие перемены прорвались в реальную жизнь. Как ни крути, а первый в истории спад продаж ПК в Европе, тем более на фоне уже регулярных подобных «неприятностей» на американском континенте, никак не сбросить со счетов. Но не стоит и отчаиваться: первые штрихи перемен дают замечательную возможность попытаться заглянуть в будущее. Правда, прогнозы – весьма скользкое, а зачастую и столь же неблагодарное дело…

Рискнем, однако…

Часть 1. Поищем ключ в истории

Настоящее всегда чревато будущим и обременено прошедшим.
Готфрид Вильгельм Лейбниц

Канун

Выросло уже не одно поколение, которое может быть озадачено в старой публикации аббревиатурой ЦЭВМ, зато мгновенно сассоциирует слово «компьютер» не со стойками, занимавшими целые комнаты, а с персоналкой. Не важно, застал ли читатель эти «уважаемые шкафы» – и так понятно, что момент, подобный сегодняшнему, в истории ИТ уже был. Отрасль производила монстров, потреблявших десятки и сотни киловатт, а каждое их следующее поколение давало новые тысячи и даже миллионы операций в секунду. Ныне гоняются за мегагерцами – «никакой разницы». Прежде чем провести другие аналогии, необходимо вспомнить историю.

Как происходил предыдущий поворот? Хотели ли гиганты компьютерного производства заниматься «мелочевкой», когда мэйнфреймы приносили сотни тысяч и миллионы долларов за единичные поставки? Отступим поглубже в прошлое, чтобы увидеть, как однажды уже изменялся привычный взгляд на компьютеры.

К концу первой половины 70-х у безусловного лидера компьютерного рынка – IBM – появился не то чтобы опасный конкурент, скорее повод для беспокойства. Берега «территорий», завоеванных благодаря расцвету мэйнфреймов IBM 360, начали «подмывать» мини-ЭВМ. Открытый в 1965 году Гордоном Муром закон удвоения числа транзисторов в интегральных схемах (ИС) каждые полтора года уже проявил свое действие, и с обилием появившихся возможностей нужно было что-то делать. В то время как IBM, переходя к новой реинкарнации мэйнфреймов – серии 370, наращивала вычислительную мощь, конкуренты, воспользовавшись теми же плодами роста степени интеграции, создали минимашины. Особенно преуспела Digital Equipment Corporation (DEC): PDP-8 стал первым серийно выпускаемым компьютером дешевле $20 тыс., а также «недорогая» серия PDP-11, запущенная в производство в 1970, оказалась на редкость удачной. И пусть эти компьютеры были явно не для персонального или домашнего использования (хотя бы из-за цены), тем не менее они стали существенно доступнее – программисты зачастую получали их в свое распоряжение, если не полное, то "временное" – и результаты не замедлили сказаться. Достаточно будет вспомнить, что PDP послужила рабочей лошадкой при создании языка программирования С и операционной системы UNIX. Чтобы не злоупотреблять терпением читателя, остальные подробности вынесем в первое примечание.

Когда в середине 70-х еще более популярной стала серия VAX, сочетавшая 32-х разрядную архитектуру и достаточно высокую производительность с умеренной ценой, угроза лидеру перешла в категорию реальных. За первые семь лет 70-х годовой доход DEC вырос в восемь раз и превысил миллиард долларов США. А в это время…

…а в это время дальнейшее действие закона Мура привело к возможности создания действительно дешевого компьютера для личного использования (не путать с пока еще не родившимся Персональным Компьютером). Множество решений в ценовом диапазоне от $379 до нескольких тысяч долларов появились в 1974–1980 годах. Упомянем только Altair 8800 (1974), Apple-I (1975) и Apple-II (1977). Последний обеспечил невероятный рост новорожденной корпорации Apple: к 1980 году ее доход составлял $117 млн. (а еще через несколько лет она войдет в число 500 крупнейших компаний – но это отдельная история). Вновь снесем подробности в примечание и «сфотографируем на память» ситуацию: рост степени интеграции ИС создал новые возможности, которые пытаются использовать многие молодые компании (при этом на рынке – множество несовместимых моделей). Корифеи отрасли продолжают чувствовать себя неплохо в финансовом смысле, но не могут игнорировать происходящее, так как от их «пирога» понемногу начинают отгрызать лакомые края. Внедрение новых возможностей ИС в существующие решения пусть и улучшает их, но никак не препятствует успеху «молодых нахалов», которые, хотя и не посягают на наиболее прибыльные корпоративные участки «территории», тем не менее достигают столь заметных бизнес-результатов, что с ними уже невозможно не считаться.

Рождество

Почему именно с IBM PC, а не с Altair'ом и даже не с Apple связываем мы начало новой эпохи? Вероятно, оттого, что IBM PC стал не только (и даже не столько) бизнес-успешным проектом, сколько механизмом изменения окружающего нас мира. Сегодняшний мир с его глобализацией (нравится она нам или нет), с темпами ведения бизнеса, электронной почтой и многим-многим другим, к чему мы настолько привыкли, что даже не замечаем, вырос из IBM PC.

Двадцать лет назад к своим мэйнфреймовским достижениям пятнадцатилетней давности (универсальность, совместимость и привлечение третьих производителей) IBM добавила еще три: открытость аппаратной архитектуры (включая использование «чужих» процессоров), ПО третьих производителей и ориентацию на «одиночного» потребителя. Конечно, последнее – не изобретение IBM, но именно она стала первой корпоративно-ориентированной компанией, увидевшей необходимость «выйти» на персонального пользователя.

Благодаря открытости архитектуры новорожденного, IBM запустила в 1981 году не просто очередной проект – она дала старт возможности развития целому спектру партнеров, вовлекаемых в производство и развитие ПК. Как это произошло? Рассказы об этом начали «прорастать» еще весной, вместе с пресс-конференциями, проводимыми Intel-IBM в рамках подготовки к юбилею. Впрочем, интересные подробности еще остались в нашем «портфеле», и желающие могут заглянуть в очередное примечание.

В течение первого года продано 136 тыс. систем! Через три года появляется IBM PC AT с жестким диском объемом 20 МБ и процессором i80286. Многочисленные клоны ПК делают его доступным во всем мире. В 1985 году появляется 32-х разрядный процессор i80386 и первые компьютеры на его основе. Производители IBM-совместимых (именно так их тогда называли) компьютеров растут как на дрожжах. Фактически сформировано новое лицо отрасли!

Это сладкое слово «свобода»

Успех ПК кроме доступности, безусловно, обеспечил и сопровождавший новинку миф о том, что «с помощью ясных инструкций по использованию, прилагаемых к системе, можно начать работать с компьютером всего через несколько часов после ознакомления с ним и безо всякого труда приступить к разработке программ, даже не имея предварительного опыта работы с микроЭВМ» (Robert J. Traister “The IBM Personal Compute”, 1983/«Мир»-1986 – некогда весьма популярное издание; курсив автора). Еще бы! Ведь «персональный компьютер – устройство, запускаемое в работу пользователем. Время установки и запуска – один день» (там же). И это все на фоне ситуации, когда ввод в эксплуатацию даже мини-ЭВМ, не говоря уж о мэйнфреймах, требовал довольно длительной работы целой бригады пуско-наладчиков (одна только генерация конфигурации ОС занимала, порой, не один день). Содержание целого штата специалистов, обслуживающих технику, влетало компаниям в копеечку. А "персоналка" обещала после освоения «нехитрой» науки работать сама!

Ни от кого не зависеть, никому не платить за эксплуатацию однажды приобретенной техники! Это соблазняло бизнес-пользователей, пожалуй, даже больше, чем научных работников – возможность самим определять, что и как рассчитывать, а «писателей» – отсутствие посторонних «взглядов» в незаконченные работы.

Свобода от дополнительного персонала «пахла» ощутимой экономией и помогала IBM PC проникать в среду бизнеса, особенно мелкого. Круг замкнется еще нескоро, когда массовое развитие сетевых технологий в компаниях заставит расстаться с мифом о существовании необслуживаемых ПК. Но до этого в начале 80-х еще далеко, пока – пьянящее ощущение свободы продвигает новинку в привычную IBM бизнес-среду, обеспечивая успех, фантастический рост, победу над конкурентами.

Понадобятся три пятилетки, чтобы системный администратор стал таким же привычным сотрудником, как начальник ЭВМ в эпоху мэйнфреймов, а совокупная стоимость владения (TCO – Total Cost of Ownership), включающая затраты на обслуживание, – одной из основных характеристик компьютерной системы.

Был ли этот миф сознательным обманом потребителя? Нет-нет, вряд ли… Первые ПК действительно имели примитивное ПО и аппаратные средства, зачастую жили автономной и независимой жизнью. Но как бы там ни было – этот миф был счастливым для отрасли. В противном случае, скорее всего, не было бы ни компьютеров в 60 % домов США, ни современного состояния ИТ, да и этой статьи, как и всего нашего Интернет-проекта.

Самое время поздравить юбиляра с двадцатилетием, поблагодарить за все, что он для нас сделал, и задуматься о будущем.

Продолжение здесь.

Мэйнфреймы vs. мини-ЭВМ

Сколько бы мы ни вспоминали Германа Холлерита и его перфокарты, прожившие в ИТ долгую жизнь с 1890 почти до конца ХХ века и ставшие предтечей IBM, но своим уникальным позициям в отрасли компания обязана, конечно же, мэйнфреймам. На создание серии 360 IBM не зря потратила в два раза больше средств, чем правительство США на создание атомной бомбы – результат стоил того. Вся последующая жизнь подтвердила правоту Томаса Уотсона-младшего, сказавшего, что представление 7 апреля 1964 года семейства 360 – «самое важное объявление за всю историю компании». Цифры 360 должны были символизировать всенаправленность проекта: во все сферы приложения, на 360 градусов.

Универсальность – первое свойство великого проекта, впервые использованное IBM, и важное для нас в попытках увидеть вектор развития отрасли.

Другое свойство – совместимость – шесть представленных в 1964 году моделей, как и все последующие, были программно совместимы (с небольшими ограничениями, но сейчас для нас это не существенно).

Третья удача: компания позволила производить периферию к своим системам третьим производителям. Это было начало «открытости» и обеспечило поддержку отрасли.

В основе конструкции семейства лежали гибридные ИС. Только в 1970 году в следующей серии – 370, сохранившей совместимость с 360-ой, они полностью были заменены на кремниевые ИС. Всего только в 360 серии было продано 33 тыс. компьютеров более чем 20 моделей и это ознаменовало еще один поворот в развитии информационных технологий (правда, не он сейчас в фокусе нашего внимания). Громоздкие монстры (и в аппаратном, и в программном смысле) как бы «подставлялись» возможным конкурентам: степень интеграции кремниевых ИС стремительно росла!

Три года спустя после дебюта мэйнфреймов DEC смогла «наследовать» принципы универсальности, совместимости и открытости и за несколько лет создать замечательное творение – семейство мини-ЭВМ и микро-ЭВМ, обладающих еще одним привлекательным качеством: доступностью. Не только в ценовом смысле, но и по характеру работы с машиной и, что, возможно, главное, прозрачностью и красотой программного обеспечения. «Пожертвовав» разрядностью ради компактности, Programmed Data Processor (PDP) в PDP-11 и LSI-11 «отступили» с уже завоеванной мэйнфреймами территории и «вернулись» к шестнадцатиразрядной архитектуре. Равноправные регистры процессора обеспечили невероятно удобные способы адресации. Правда, расплатой за это стало ограничение размера ОЗУ в первых моделях 256 килобайтами (а в младших моделях и 64 килобайтами). Эти проблемы разрешили последующие усовершенствования, в особенности рождение в середине 70-х 32-разрядной архитектуры Virtual Address eXtended (VAX), унаследовавшей все удобства системы команд своей предшественницы (и обеспечившей совместимость с существующим прикладным ПО). Получившаяся при этом чрезвычайно продуманная, удобная и целесообразная система команд, делавшая даже программирование на ассемблере не столь скучным и тоскливым, как в большинстве других случаев, стала, вероятно, уже навсегда, самой мощной и эффективной. Как и замечательная архитектура минимашин, это, в значительной степени, заслуга основателя компании Кена Олсона. Недаром именно на этих машинах родились С и UNIX! По сей день наследники этих машин и их замечательного системного ПО VAX VMS продолжают эффективно работать в отказоустойчивых кластерах и многих других системах по всему миру.

Увы, сегодня президента DEC чаще вспоминают из-за фразы, сказанной им в 1977 году: «Не существует причины, по которой кто-нибудь захочет иметь дома компьютер». Великий Олсон ошибся: он не увидел, что вычислительная техника вырывается из рамок специализированных применений «в массы» – и эта ошибка стала роковой для компании. Не будем чересчур строги: никто не знал этого наверняка четверть века назад (а большинство просто не задумывалось об этом)! В конце концов, великий Гордон Мур, в свое время, когда один из сотрудников Intel предложил сделать процессор для домашнего компьютера, тоже поинтересовался: «И что будут делать дома с компьютером?» Правда, это не помешало Intel позже начать работу с IBM над ПК, но об этом – в другом примечании.

Чем ругать Олсона, лучше извлечем урок: в 70-х наступило время, когда создание системы, эффективной в корпоративных бизнес-приложениях, позволило отвоевывать свою долю в прибыли и относительно легко обеспечивать «тактический» успех, но спустя всего пару десятилетий пренебрежение мелким потребителем оборачивается провалом.

Кстати, кроме DEC в 70-х мини-ЭВМ занимались и другие компании, в частности, Hewlett-Packard. И хотя в бизнес-плане многие проекты были удачны, тем не менее они не повлияли радикально на развитие отрасли, и мы оставим их за рамками нашего внимания.

Единственное исключение сделаем для воспоминаний о том, что происходило в нашем ближайшем окружении. В бывшем СССР тщательно копировались как мэйнфреймы IBM – они назывались ЕС ЭВМ – (этим занимались в министерстве электронной промышленности), так и PDP/VAX – под названием СМ ЭВМ их выпускали заводы министерства приборостроения и средств автоматизации. А еще была «Электроника 60» и ее потомки – копии микро-ЭВМ семейства LSI-11, выпускавшихся DEC и программно совместимых с PDP-11. Между поклонниками различных архитектур в СССР также была конкуренция, правда, совершенно негласная, – но это совсем уж другая история.

вернуться к исходной точке.

От детского конструктора к компьютеру

Создание в 1971 году микропроцессоров (первый – 4004 анонсировала Intel в июне, за ней последовали и другие), а особенно однокристальных восьмиразрядных устройств в 1972–1973 гг. обеспечило возможность производства недорогих и компактных компьютеро-калькуляторов: первый восьмиразрядный процессор Intel 8008 в начале 1972 года предлагался по цене $200. В 1973 году компьютерные наборы уже поставлялись самой Intel – но это было еще очень далеко от ПК.

В 1974 году появились восьмиразрядные Scelbi 8-H и Mark 8. Они не стали популярными, но «прогрызли» дыру в заборе будущего рынка ПК. Стало понятно, что не калькулятором единым жив потребитель и Altair 8800, выпущенный компанией Эдварда Робертса – MITS – на основе процессора Intel 8080, ожидал успех. Его цена составляла всего $397 (Робертс договорился с Intel об оптовых поставках процессоров всего за $75, тогда как на рынке процессор стоил $360). За первые три месяца после анонса на Altair пришло более 4000 заказов. Кстати, именно для Altair Билл Гейтс и Пол Аллен написали свой BASIC, с которого начинает отсчет корпорация Microsoft.

То ли Робертс не обладал необходимой хваткой и финансовыми возможностями, то ли восьмиразрядная архитектура Intel была не в состоянии вывести компанию в мировые лидеры, но MITS не суждено было вырасти так, как это удалось Apple.

Но прежде чем перейти к Apple, первому компьютеру, по-настоящему заглянувшему «за поворот» персонализации ИТ, перечислим еще ряд удачливых, но так и не ставших «избранными», моделей. Прежде всего, это PET (Commodore International) за $595 на базе процессора MOS Technology 6502 и Tandy Radio Shack TRS-80 за $599,95. Последняя, выпущенная в августе 1977, пользовалась популярностью, вероятно, благодаря комплектации 12-дюймовым дисплеем и кассетным магнитофоном для ввода/вывода информации, была построена на основе процессора Z80 от Zilog (популярного у нас лет десять назад благодаря самодельным «синклерам», созданным по образу и подобию «вершины» восьмиразрядных машин – ZX Spectrum (1982) сэра Клива Синклера). Еще были компьютеры Atari и многие-многие другие. Для нас важно, что они составили некоторый «поток» новинок, явно указывающий на близкий «поворот» в развитии отрасли. Поэтому мы ограничимся только самым удачливым предшественником ПК – Apple.

Первое детище двух Стивов: Возняка и Джобса, было построено на восьмиразрядном процессоре MOS Technology 6502, выбранном за дешевизну ($25) и схожесть системы команд с любимым Возняком процессором Motorola 6800. Компьютер представлял собой одноплатную конструкцию (и набор корпусных деталей все еще из раздела «сделай сам»), продемонстрированную впервые осенью 1975 года в клубе «Хоумбрю». А в июле 1976 поступил в продажу под названием Apple I по цене $666,66. Он был проще для пользователя, чем Altair, поскольку имел ПЗУ и довольно быстро обрел периферийное устройство для сохранения и ввода программ: магнитофон, который подключался через специальную плату (сегодня мы бы сказали адаптер).

Истинный успех новорожденной корпорации принесла в 1977 году следующая разработка: Apple II был уже практически готовым персональным компьютером. А когда в июле 1978 года он обзавелся накопителем на гибких дисках, позволявшим оснастить компьютер дисковой операционной системой, то прототип персонального компьютера был почти готов. Цена компьютера – $1298 плюс еще $595 за Disk II.

Конечно, Apple II – более чем успешный проект. Но хотя на обложке руководства пользователя значилось «Представляем Apple II, персональный компьютер», тем не менее начало новой эры IT, да не обидятся на нас поклонники «яблочной» архитектуры, связано не с ним. Что же такое имел IBM PC, что возвело его на трон? Чтобы поговорить об этом, вернемся к нашему анализу истории.

вернуться к исходной точке.

Рождение ПК

IBM PC не был первым микрокомпьютером, разработанным в компании. Еще в 1975 году была выпущена довольно успешная система 5100, в 1978 ее развитием стала модель 5110, а в 1980 – 5120. Поддерживая сохранение данных на лентах (до 200 тыс. байт), эти компьютеры имели неплохие возможности – но были, как и большинство продукции компании, бизнес-ориентированными, а не персональными. А события на рынке подталкивали всех к созданию массового компьютера, и IBM сумела отлично уловить эту тенденцию.

Как и сам будущий ПК, проект по его созданию не был грандиозным (грандиозными стали результаты – за последние 15 лет в США "персоналок" продано больше, чем автомобилей!). В отличие от проекта, давшего миру систему 360 и ставшего крупнейшим в истории IBM (а возможно, и в мире ИТ), ПК рождался в довольно скромной обстановке: 12 сотрудников подразделения в Бока-Ратон (Boca Raton, штат Флорида) в 1981 году приняли без преувеличения историческое решение об использовании процессора Intel 8088. Таким образом, несмотря на восьмиразрядную системную шину данных, "персоналка" обзавелась полноценным 16-разрядным процессором!

Это, безусловно, было сильным преимуществом. Как и наличие в наиболее популярной конфигурации 64 кБ ОЗУ (минимально 16 кБ), дискового накопителя (всего 160 кБ на дискете – но это возможность использования дисковой ОС: Apple не сразу получил такую возможность) и довольно качественного режима работы с текстом на дисплее. Правда, монохромном. Цветная графика (если 320 х 200 точек одного из четырех цветов можно назвать цветной графикой) была достаточно примитивной. Впрочем, это уже окончательный результат с базовой ценой ($1565) и готовностью к успеху.

Можно ли утверждать, что именно благодаря достоинствам процессора 8088 IBM PC ожидал успех? Скорее, благодаря самому тандему IBM-Intel! Сегодня, когда Intel, как и IBM, входит в число компаний, определяющих индексы фондовых бирж, трудно представить себе пропасть, разделявшую IBM и Intel конца семидесятых. Это были компании с совершенно разной культурой бизнеса. Одна – огромная, с длительной историей, десятками тысяч сотрудников, налаженными технологическими процессами, компания пиджаков и галстуков, иерархического менеджмента. Другая – быстрая, живущая по закону невероятного ускорения, открытого Муром, действующая в Калифорнии, где 9 месяцев в году носят на работу майки и шорты. Два разных мира. Тем больше заслуга тех, кто сумел их объединить. Ибо не вызывает сомнения, что именно благодаря динамизму разработчиков «мотора» ПК мы и едем с такой скоростью. Выбрав в качестве поставщика процессоров – ключевого элемента будущего ПК – не собственное подразделение IBM microelectronics, а независимую компанию (представьте, как трудно даются такие решения!), IBM, без преувеличения, совершила грандиозное изменение в отрасли.

Intel, вероятно, также нелегко удалось «завоевать сердце» гиганта. Как всегда, в какой-то момент все упирается в личности. С личностями этому проекту везло с самого начала: переговоры от Intel вел Эрл Ветстоун (Earl Whetstone), ныне по праву занимающий пост вице-президента компании и руководителя подразделения «новинок» (New Business Group). Именно он дал твердые заверения в готовности компании обновлять линейку процессоров каждые полтора года, удваивая, в соответствии с законом Мура, производительность. Именно его уверенность в способности Intel обеспечить необходимые объемы производства передалась разработчикам платформы и сыграла решающую роль в выборе поставщика. И Intel сдержала слово: фактически покинув рынок производства памяти (а Intel ведь создавалась как компания по производству микросхем памяти), компания перепрофилировала производство и обеспечила необходимый объем поставок процессоров. Причем не только для IBM PC, но и для клонов, которые появлялись как грибы после дождя. Так реализовались возможности открытой архитектуры и независимого поставщика процессоров.

Только IBM за первый год продала 136 тыс. систем. Эта цифра уже не требует комментариев…

вернуться к исходной точке.

Images courtesy of The Computer Museum History Center