Недавние лидеры рынка графических плат по соотношению цена/производительность — платы на базе чипсета GeForce4 Ti4200, сейчас уступают дорогу решениям, поддерживающим AGP8X

Спустя некоторое время после выхода на рынок нового чипсета наступает пора творчества. Вслед за платами, копирующими эталонный дизайн, появляются изделия, в которых реализованы улучшенные характеристики, дополнительные функции и прочие изюминки, привлекающие пользователей.

Одновременно обычно нормализуется и уровень цен на новинку, так что наиболее выдержанные покупатели "рискуют" купить что-то интересное по более приемлемой цене, чем любители снимать сливки...

Впрочем, не все изюминки реально необходимы. Кроме технологий, двигателем прогресса является маркетинг. Вот и появляются продукты, завоевывающие пользователя большими цифрами и громкими названиями. Более того, часто случается, что очередная "супертехнология" лишь привлекает внимание, а увеличение производительности достигается совершенно иначе.

Пример тому — поддержка шины AGP 8X. Практически все уже давно поняли, что плата, работающая с AGP 8X, — предмет первой необходимости для каждого продвинутого пользователя, играет он на ПК или работает. Всякие сомнения развенчиваются сравнительными диаграммами, демонстрирующими немалый прирост производительности.

Желая убедиться в этом на собственном опыте, мы устроили "забег" "старого" GeForce4 Ti4200 (Gainward Ultra/650 XP, 128 МБ DDR, частоты 250/446 МГц) с новичками. Их представляли Abit Siluro Ti4200-8X OTES, Chaintech A-GX21 и Gainward Ultra/650-8X XP.

OTES в названии Abit Siluro расшифровывается как Outside Thermal Exhaust System, что в переводе означает нечто вроде "система для отвода тепла наружу". Как это реализовано, видно на фото — вместо обычного кулера на чипсете стоит турбина, откачивающая нагретый воздух, который по трубопроводу выходит наружу через отверстие на задней планке платы. Правда, шум, который производит турбина, заставляет вспомнить посещение аэропорта.

Остальные два испытуемых не так сильно отошли от эталонного дизайна и отличаются лишь формой "доспехов" и цветом. Первоначально уступая Abit Siluro, обе платы продемонстрировали высокую разгоноспособность. В результате Gainward Ultra/650-8X XP, оснащенная более быстрой памятью, стала чемпионом по разгону в этом "забеге".

Гистограмма демонстрирует разницу между платами старого и нового образцов. Явно видно преимущество плат с AGP 8X. Правда, когда Ultra/650 XP была подвергнута разгону с целью сравнять рабочие частоты ядра и памяти (с 250/444 до 250/513 МГц), оказалось, что отличия — на уровне погрешности тестирования.

Все дело лишь в том, что новые платы с AGP 8X ненавязчиво начали оснащаться более быстрой памятью. Что и послужило поводом для громких заявлений о значительном скачке производительности при переходе на новый интерфейс. На самом же деле, современные акселераторы содержат достаточно памяти, чтобы вместить все текстуры и другие данные. Так что сейчас, пока нет "прожорливых" приложений, большая полоса пропускания AGP не так уж необходима.

С другой стороны, появление таких приложений не за горами. Да и запас карман не тянет — повысившейся производительности найдется применение. Остается лишь дождаться, когда цены на новые платы достигнут более приемлемого уровня.