Новичку в Сети хочется получить сразу все сервисы, и, по возможности, бесплатно. В отношении почтовой службы сработал принцип рыночной экономики, и проблема дефицита «халявы» сменилась проблемой выбора среди тех, кто оказывает универсальные, доступные и безопасные услуги.

Большинство провайдеров Сети открывают для своих клиентов, оплачивающих доступ в Интернет, почтовый ящик и предоставляют соответствующий адрес, не требуя за него дополнительной платы. Безусловно, такой почтовый ящик – это удобно и надежно, ведь его адрес почти совпадает с доменным именем. Но жизнь нередко вносит свои коррективы. И если вы смените провайдера и получите новый адрес, то представьте себе на минуточку, сколько писем вам придется написать своим партнерам и знакомым, извещая их о новых почтовых реквизитах.

А бывает и так, что по каким-либо причинам вам не совсем хочется сообщать свой электронный адрес: мало ли какую информацию вам вздумает отправить случайный собеседник после ни к чему не обязывающего контакта за чашкой кофе в небизнес-время. Как же поступить, не обидев просящего?

Для тех, кто хочет быть независимым (в отношении адреса электронной почты), существует множество бесплатных общедоступных почтовых серверов. Заполучив на одном из них почтовый ящик, вы приобретаете не только возможность общаться самым современным из всех доселе придуманных человечеством образом. Такой сервис разрешает чтение почты с любого компьютера, имеющего доступ в Интернет, фильтрацию сообщений, автоматический сбор корреспонденции с других ящиков и ее перенаправление на новые адреса без вашего участия. Эти функции выполняет как почтовая программа, так и браузер в случае работы с бесплатной почтовой службой.

Почтовые голуби виртуального неба

Если вы уже работали во всемирной сети, то вам известно, что e-mail – это электронная почта, предназначенная для обмена сообщениями между владельцами почтовых адресов. К электронному письму можно прикрепить и переслать вложения в виде офисных документов, изображений, звуковых файлов. Обязательным атрибутом адреса является символ @ – коммерческое «эт». Он служит для разделения имени пользователя и названия почтового сервера, а также позволяет идентифицировать это выражение как адрес для выполнения соответствующих действий.

Пользователь регистрируется на каком-либо почтовом сервере и получает для себя уникальный адрес электронной почты и почтовый ящик. Сообщения (электронные письма), которые отправляются на ваш почтовый адрес, хранятся на вашем почтовом сервере в выделенном для вас почтовом ящике. Множество почтовых серверов в Сети связаны друг с другом и обмениваются сообщениями в специальном формате. Получить их на ваш компьютер и прочитать может почтовая программа-клиент (The Bat!, MS-Outlook Express), выполняющая роль виртуального почтальона. После подключения к Интернету программа связывается с вашим почтовым сервером и, проверив имя и пароль доступа к почтовому ящику, скачивает на ваш компьютер поступившую к тому времени входящую корреспонденцию. Тот же почтовый клиент отправляет исходящие письма с компьютера на ваш почтовый сервер, который определяет адрес исходящего письма, выделяет в нем имя почтового сервера получателя и передает на него полученное сообщение.

«Дырки» в бесплатном сыре

Пользование бесплатными почтовыми ящиками на общедоступных серверах имеет как явные преимущества, так и свои недостатки. При нынешнем состоянии связи и ценах на Интернет-услуги производительность обмена электронной корреспонденцией в часы пик может стать решающим критерием выбора бесплатной почты. Даже после того, как вам удалось подключиться в рейтинговое время, по-прежнему есть вероятность вместо чтения писем получить сообщение о «недоступности почтового ящика по техническим причинам». А регистрируясь на популярных серверах (mail.ru, chat.ru, gala.net), вы с трудом подберете еще не занятый подходящий логин.

Почти на всех бесплатных почтовых серверах уровень защиты от несанкционированного доступа к ним со стороны посторонних пользователей Интернета крайне невысок. А пересылаемая вами по почте информация – это ваша собственность. Кому как не вам ее защищать? Казалось бы: есть логин, есть пароль – какие еще могут быть проблемы? Но подавляющая часть вскрываемых почтовых ящиков принадлежит тем пользователям, которые вообще не задумываются над вопросами безопасности в Интернете в целом и при использовании общедоступных почтовых серверов в частности.

Следует напомнить, что ваша безопасность при использовании бесплатных почтовых ящиков на 95%, а, может быть, и больше, зависит от вас самих. Почему? А потому, что большинство почтовых программ и почтовых серверов пересылают пароли и другую информацию в открытом виде, что позволяет хакерам перехватить ее в Сети и получить доступ к вашей почте.

Эта проблема решаема с помощью определенной настройки серверов (так называемый защищенный режим), которую каждый пользователь производит самостоятельно. При переходе в этот режим вся информация (включая пароли), пересылаемая между вашей почтовой программой или веб-браузером и почтовым сервером по протоколам HTTP, IMAP4, POP3, SMTP, шифруется. Для использования этого режима на Hotbox.ru, например, необходимо на первой странице сервера утвердительно ответить на вопрос «Включить защиту?» и подтвердить прием сертификата от сервера.

Еще один недостаток бесплатных почтовых серверов – это спам, то есть массированные почтовые рассылки получателям, которые не давали предварительного согласия на рассылаемую информацию и не подписывались на нее. Полностью избавиться от спама практически невозможно, ведь само существование данного явления – это своеобразная плата за бесплатно предоставленный вам почтовый ящик. И как бы отрицательно ни относилось большинство пользователей Интернета к спаму, эти рассылки все равно находят отклик. Человеческая психология такова, что на тысячу разосланных наугад писем с тем или иным заманчивым предложением среди получателей всегда найдется такой (и далеко не единственный!), кто заинтересуется и откликнется. Как раз на это и рассчитывают спамеры. Поэтому неизбежно в почтовом ящике будут спорадически появляться письма с заманчивыми предложениями посетить, поучаствовать, приобрести что-либо и т. д. Существует более навязчивый способ донести рекламное сообщение, добавив его прямо в текст письма. Вот такое вмешательство в частную переписку – не слишком приятное событие. Разумеется, нельзя считать рекламой ссылку на домашнюю страницу фирмы, предоставившей вам бесплатное место на диске. Размещения такой ссылки требует элементарная вежливость.

Фильтруем «базар»

Как правило, размеры предоставляемого бесплатного ящика колеблются в пределах от 2 до 5 Мбайт. Этого обычно достаточно, если просматривать почту хотя бы раз в неделю, чтобы в случае обильного потока ненужной рекламы не допустить перегрузки и таким образом не потерять в Сети важное для вас письмо. Переполненный ящик просто не в состоянии принять его. Эту проблему хорошо разрешают фильтры для входящей корреспонденции. Выбирая почтовый ящик, обращайте внимание на то обстоятельство, есть ли на сервере возможность установки автоматической обработки почты.

В общем случае фильтры позволяют сортировать приходящую корреспонденцию по вашим папкам, перенаправлять ее на другие почтовые адреса и отражать нежелательные сообщения.

Критериями, определяющими необходимость этих действий, могут служить содержание полей «От» («From»), «Тема» («Subject»), «Кому» («To») заголовка письма, а также размер письма. Рассмотрение условий в списке фильтров осуществляется в порядке очередности от первого фильтра по списку и далее до первого совпадения либо до конца списка, если совпадение не будет обнаружено. Добавление фильтра в начало списка означает, что критерий, описанный в нем, будет рассматриваться первым, и в случае соответствия условию с письмом будет совершено действие, описанное в этом фильтре (например, письмо будет помещено в определенную папку, принадлежащую пользователю). Если условие, описанное в этом фильтре, не выполняется, то сообщение рассматривается на соответствие условию следующего по списку фильтра, и так до тех пор, пока не будет достигнуто последнее из них.

Страницу настройки «Фильтры» можно вызвать только после входа в систему. При вызове этой страницы выводится список существующих фильтров, которые можно редактировать, удалять и перемещать в пределах всего списка, изменяя тем самым порядок рассмотрения содержащихся в них условий.

Таким образом, фильтры – это, несомненно, полезный элемент программного обеспечения электронной почты. В то же время отметим, что если вас не угнетает перспектива периодически «выгребать» со своих ящиков мегабайты всякого хлама, то, конечно же, фильтрами можно и не интересоваться...

Пожалуйте в хостинг!

Бесплатных почтовых серверов в Сети сегодня великое множество, а число русскоязычных за прошлый год увеличилось в несколько раз. В условиях такой конкуренции естественно, что их владельцы стараются расширить спектр услуг, предлагаемых сервером для привлечения новых пользователей и удержания старых.

Одним из сервисов, обычно входящих в джентльменский набор Интернет-провайдеров на их почтовиках, является хостинг, обеспечивающий вашему сайту «жизнь» во всемирной сети. Простейший хос-тинг включает в себя определенное дисковое пространство на сервере, а также доменное имя, определяющее путь к вашему ресурсу. Услуга позволяет создать веб-страничку вашей компании для самопрезентации и поиска в Сети новых деловых партнеров. Хостинг может быть как платным, так и бесплатным.

Впрочем, сама возможность «халявы» сочетается с расширением спектра других услуг, которые предлагаются на почтовых серверах. Например, на том же Z-Mail при бесплатной регистрации под почтовый ящик вам выделяется 3 Мбайт, а в случае доплаты ($9 в год) вы получаете уже 10 Мбайт.

Подобное имеет место и в хостинге: хочешь больше и лучше – плати. Но и в ситуации отсутствия лишних долларов переживать не стоит: простую домашнюю страничку, на которой вы сможете поведать о себе всему миру, можно разместить и бесплатно. Вернее, относительно бесплатно. Своеобразной ценой, какую вам придется в данном случае платить, будет вынужденный просмотр нескончаемого потока баннеров компаний, летающих панелей, всплывающих окон и многого другого в том же роде.

Но далеко не всегда подобная жертва времени и внимания приемлема. Даже не очень состоятельные люди предпочитают, как правило, заплатить, но обойтись без рекламы. А если вам понадобится мощный сайт с пятью или десятью подуровнями, тогда вас, скорее всего, перестанут устраивать невысокая скорость доступа к серверу и запрет определенных скриптов. Вот тогда и придется раскошеливаться. Сегодня отличный хостинг может стоить немногим более $5 в месяц. За эту символическую плату вам могут предоставить до 50 Mбайт дискового пространства, доступ ко многим скриптам (в зависимости от сервера), хорошую техническую поддержку и, главное, существенное повышение скорости работы в Сети.

В конце августа корпорация Yahoo! (www.yahoo.com) объявила о введении на своем сервере бесплатного хостинга GeoCities двух новых платных услуг – GeoCities Pro и GeoCities Webmaster (ранее на сервере существовал лишь один платный сервис GeoPlus по цене $5 в месяц). Причина введения новых платных услуг в том, что до последнего времени единственной, но достаточно прибыльной статьей дохода данного сервера была реклама. Снижение интереса рекламодателей к размещению информации в Сети за последний год заметно ухудшило финансовое благополучие корпорации Yahoo!.

Новые сервисы предоставляют пользователю больше возможностей для организации своих веб-страниц. В GeoCities Pro ($8,95 в месяц и $15 одноразово) пользователь получает 25 Mбайт дискового пространства, домен второго уровня, пять электронных адресов в этом домене и столь- ко же доменов третьего уровня. В GeoCities Webmaster ($11,95 в месяц и $15 одноразово) пользователь получает веб-адрес и по десять почтовых ящиков и доменов третьего уровня. И еще один плюс – пользователь, подписавшийся на один из этих платных сервисов, будет лишен рекламы, наполняющей сайты бесплатного хостинга на GeoCities.

Так что смотрите, пробуйте и выбирайте. А выбирать есть из чего.

Удачи вам в переписке! Но помните при этом совет от Дона-Аминадо: не клянитесь письменно, особенно в вечной любви. Клянитесь устно.