Чем вызвано внезапное появление альянса Linux-компаний? Что произойдет с популярными дистрибутивами Red Hat? Повлияет ли новинка на позиции Microsoft? Редакция ITware выясняет подробности громких событий последних дней из первых рук.

Регулярные сообщения производителей о новых технологических прорывах постепенно перестают быть чем-то из ряда вон выходящим — уменьшение размеров транзисторов, рост мощностей техники, выход новых версий программных систем и т. д. повинуются общим законам бесконечного развития и совершенствования. Между тем, предсказать такие события, как создание альянса для разработки единого Linux-дистрибутива, смогли единицы.

Проект UnitedLinux, запущенный американскими компаниями Caldera International, Turbolinux, немецкой SuSE и бразильской Conectiva, является достаточно серьезным шагом, который может повлечь перестановку сил как на рынке ОС Linux, так и в лагере операционных систем в целом. О подробностях инициативы с читателями ITware делится глава Caldera International в Восточной и Северной Европе Грег Богохвальски.

ITware: Каким образом родилась идея создания единого серверного Linux-дистрибутива, получившего название UnitedLinux ("объединенный Linux")?

Г. Б.: Как известно, одной из основных проблем, с которыми сталкивается Linux сегодня, является огромное разнообразие дистрибутивов. Варианты "сборки" системы значительно различаются не только от одного поставщика к другому, а и в продуктовых линейках фирм-производителей.

Между тем, использование Linux-платформы как основы для построения корпоративной IT-инфраструктуры диктует свою политику, одним из основных требований которой является сертификация бизнес-приложений. И чтобы обеспечить работоспособность, к примеру, СУБД Oracle на различных дистрибутивах, производителю необходимо отдельно для каждого Linux а учитывать его специфику и создавать тонкую настройку — а это вызывает большие затраты.

Первым шагом на пути к решению этой проблемы стал выход спецификации Linux Standard Base (LSB), направленной на обеспечение совместимости дистрибутивов. Именно в процессе работы над первыми версиями LSB вместе с другими участниками организации Free Standards Group родилась мысль о создании единого, бизнес-ориентированного Linux-дистрибутива UnitedLinux.

ITware: Как объясняется выбор участников альянса UnitedLinux и почему среди них нет таких крупных компаний, как Red Hat и MandrakeSoft?

Г. Б.: Мы осознавали, что чем большее количество игроков мы привлечем к участию в альянсе изначально, тем сложнее нам будет договориться на первых порах — на подготовку проекта и так ушло около восьми месяцев. Четверка Linux-компаний, которые основали UnitedLinux, создает идеальное "географическое покрытие" разных частей света: SuSE сильна в Западной Европе, Turbolinux — на Дальнем Востоке, Conectiva имеет лидирующие позиции в Южной Америке, а Caldera хорошо утвердилась в США.

Отмечу, что UnitedLinux — это отнюдь не закрытый клуб. К участию в проекте мы приглашаем всех желающих, и в их числе — Red Hat и MandrakeSoft.

ITware: Как вы оцениваете шансы того, что эти поставщики примкнут к UnitedLinux?

Г. Б.: Вероятность, что MandrakeSoft войдет в альянс, значительно выше того, что к проекту присоединится крупнейший игрок Linux-рынка — Red Hat. Переговоры с Red Hat ведутся, однако многое зависит от того, насколько выгодными эта компания найдет для себя условия участия в UnitedLinux.

ITware: А что если Red Hat все-таки останется при своем?

Г. Б.: Тогда число по-настоящему серьезных бизнес-ориентированных Linux-дистрибутивов сократится до двух — UnitedLinux и Red Hat Linux. Что тоже очень неплохо.

ITware: Какова доля каждого участника проекта?

Г. Б.: Все мы принимаем одинаковое участие в жизни UnitedLinux. И с каждой проданной "коробки" мы заплатим одинаковые отчисления в фонд дальнейшего развития дистрибутива.

ITware: Сможет ли компания, пожелавшая присоединиться к UnitedLinux, получить те же права, что и "большая четверка"?

Г. Б.: Абсолютно. Уровень участия будет у всех один и тот же. Это подразумевает также равные вклады в разработку и маркетинг UnitedLinux. Стратегические решения в жизни UnitedLinux будет принимать совет директоров, состоящий из представителей всех компаний-участниц.

ITware: По количеству проданных копий суммарная доля Caldera, SuSE, Turbolinux и Conectiva на сегодняшнем Linux-рынке близка к 20 %. Насколько реальны шансы альянса на успех?

Г. Б.: Во-первых, UnitedLinux объединит в себе лучшие черты наших дистрибутивов — и этот единый Linux будет продаваться и поддерживаться по всему миру. Во-вторых, консолидация усилий позволит каждому из участников значительно сократить расходы на разработку. Кроме того, UnitedLinux будет позиционироваться как серверный Linux-дистрибутив для использования в бизнесе, поэтому большой упор будет сделан на обеспечение работоспособности бизнес-приложений и их сертификацию на данной платформе. Таким образом, если какая-то украинская компания приобретет этот дистрибутив, она получит возможность работы с большим набором ПО и качественную местную поддержку.

ITware: На какую отдачу вы рассчитываете, вкладывая средства в UnitedLinux?

Г. Б.: Помимо сокращения расходов на разработку дистрибутива мы ждем роста продаж — выход UnitedLinux должен еще больше приблизить Linux к корпоративному рынку.

ITware: Географическое распределение компаний-участниц альянса напоминает схему простого разделения сфер влияния. Будет ли здоровая конкуренция между партнерами по UnitedLinux?

Г. Б.: Конечно. Как я уже говорил, выбор участников альянса объясняется стремлением максимально охватить разные части света единым дистрибутивом и качественными каналами поддержки. При этом каждая из компаний останется независимой, сохраняя свои каналы дистрибьюции, ценовую политику, профессиональные услуги и т. д. UnitedLinux не будет продаваться в "голом" варианте — будут продукты "под знаком UnitedLinux" (powered by UnitedLinux). У всех таких дистрибутивов (например, SuSE Enterprise Server powered by UnitedLinux, Caldera OpenLinux powered by UnitedLinux) первый инсталляционный диск будет одинаковым, однако все что "сверху" — будет выбираться каждым поставщиком отдельно. К примеру, Caldera дополнит дистрибутив средствами удаленного администрирования Volution, технологиями работы с UNIX-приложениями и т. д.

ITware: Останется ли проект UnitedLinux open-source?

Г. Б.: Несомненно — в любой момент в Интернете можно будет загрузить исходные коды всего дистрибутива. Однако в скомпилированном виде UnitedLinux будет доступен только на коммерческой основе, причем лицензию нужно будет приобретать на каждый сервер, вне зависимости от количества пользователей и мощности.

ITware: Таким образом, даже если самостоятельно скомпилировать загруженные с сайта исходные коды, этот продукт уже не будет иметь право на брэнд UnitedLinux?

Г. Б.: Да. Это будет продукт, построенный на базе исходных кодов UnitedLinux. Сертификация на него распространяться не будет и, соответственно, гарантировать функционирование бизнес-приложений и аппаратуры мы не можем. И, конечно же, не будет и речи о технической поддержке.

ITware: Дистрибутивы UnitedLinux будут доступны только Intel-платформе?

Г. Б.: Изначально да. Однако планируется масштабирование платформы для работы на серверах IBM, вплоть до мэйнфреймов zSeries.

ITware: Когда ожидается выход первой версии UnitedLinux и каковым будет цикл обновления версий?

Г. Б.: UnitedLinux 1.0 появится уже в четвертом квартале 2002 года, а следующие версии планируется выпускать с периодичностью 6—9 месяцев. Таким образом, обновление будет не слишком частым — ведь мы говорим о стабильной и хорошо оттестированной платформе.

ITware: Какие продукты Caldera будут отмечены брэндом UnitedLinux?

Г. Б.: В первую очередь, серверный Linux-дистрибутив Caldera OpenLinux Server. А объединяющий в себе черты UNIX и Linux Caldera Open UNIX будет использовать UnitedLinux в качестве Linux-среды.

ITware: Тем самым, изменения не постигнут дистрибутив для рабочих станций OpenLinux Workstation. Почему в UnitedLinux "забыли" о Linux в качестве настольной ОС?

Г. Б.: В любом деле нужно с чего-то начинать. Разрозненность Linux-дистрибутивов больше всего досаждает в корпоративном секторе — поэтому мы и пошли по пути стандартизации серверных дистрибутивов. На рынке настольных ОС ситуация сегодня не так критична — наоборот, богатый выбор может быть полезен для пользователя, планирующего установить Linux на рабочей станции. В будущем, возможно, настольным Linux ам тоже придется объединиться, чтобы составить достойную конкуренцию операционным системам Microsoft.