8 июня 2006 г

IP-телефония со Skype 2.0

"Разговорчики в Сети" с помощью службы Skype ведет уже свыше 200 млн пользователей. Если вы - не в их числе и до сих пор тратитесь на международные звонки, самое время опробовать новую версию Skуpe 2.0, не забыв о самых полезных плагинах и аксессуарах для нее.

Программы, позволяющие пользователям разговаривать через Интернет, существовали и до Skype. Однако именно последней было суждено изменить ход истории. Использование принципиально новой архитектуры сети дало возможность «скайперам» совершать звонки отличного качества даже на слабых линиях. Идея заключалась в том, чтобы сделать службу IP-телефонии на основе недорогих в обслуживании и поддержке p2p-сетей (подробнее см. с. 85). Это и позволило абонентам Skype солидно экономить на звонках за рубеж. Кроме того, упрощенная организация всех необходимых функций службы до боли напоминает популярные интернет-мессенджеры.

Пленительный и… отпугивающий

Шведским разработчикам программы Никласу Ценнстрому и Янусу Фриису опыта занимать не пришлось. Ведь именно из-под их «пера» на свет появилась пресловутая сеть KaZaA, «убедившая» как разработчиков, так и пользователей, в выгодности и удобстве p2p-сетей. А в случае со Skype шведам удалось добиться доселе невиданного качества телефонных соединений. По их же задумке стоимость платных звонков с помощью службы не вызовет «болевого шока», а многих даже приятно удивит. Не говоря уже о звонках с одного ПК на другой – они и вовсе бесплатны для «скайперов».

Пожалуй, единственный недостаток Skype 2.0 – импорт контактов только из адресной книги Microsoft Outlook – с лихвой компенсируют солидные возможности меню абонента

Но всем известно, где водится бесплатный сыр. Посему до введения Skype в коммерческую эксплуатацию многие осторожные пользователи предпочитали «держаться в сторонке». Но прозрачность действий, большое количество справочной информации, да и просто ясность с самой бизнес-моделью проекта сыграли свою роль: ряды пользователей Skype пополняются ежедневно и насчитывают сегодня порядка 200 миллионов абонентов. Растут доходы компании – совершенствуется и сама служба. К слову, при создании Skype не обошлось и без граждан бывшего СССР, написавших заметную часть ядра системы, да и сам проект, по существу, можно смело назвать интернациональным.

Але! Шеф?..

Говоря о качестве звонков, отметим, что экономичный кодек службы генерирует относительно небольшой трафик, который не ударит по карману пользователей, оплачивающих каждый мегабайт. И требует он не столько широкого, сколько свободного канала. В то же ремя «скайперами» могут быть и те, кто использует коммутируемую линию. Однако для комфортного общения параллельно с решением других задач канал должен быть достаточно «просторным». Примерный объем трафика при звонке составляет порядка 300 КБ за минуту разговора, а скорость соединения при этом может достигать и 30 Кб/с.

Количество «скайперов» растет как на дрожжах, и ежедневно в Сети можно встретить свыше 5 миллионов абонентов популярной службы

В отличие от других программ голосового общения Skype ведет всю обработку и сжатие голоса прямо на компьютере у пользователя, что позволяет предельно сократить объем передаваемого трафика. Примечательно также то, что «скайпером» может стать практически каждый. Ведь «аппаратная составляющая» телефонной IP-системы на вашем компьютере может включать в себя лишь простенькую звуковую карту, микрофон и колонки. Однако такой «набор» в итоге может негативно сказаться на качестве звука при разговоре, который будет сопровождаться раздражающим эхом. Для комфортного общения стоит все же обзавестись гарнитурой. А разнообразие всевозможных «переговорных устройств» позволит подобрать лучший вариант как по цене, так и по форм-фактору.

Контакт со «скайперами»

В процессе установки программы, занимающей порядка 22 МБ, стоит обратить внимание лишь на опцию автоматического запуска Skype при загрузке системы, отменив его в случае, если пользоваться службой постоянно не придется. Все же остальные параметры системы и настройки пользователя Skype производит самостоятельно. В результате вы создадите свою учетную запись, доступ к которой будет возможен с любого компьютера при введении своего Skype-имени и пароля при запуске программы.

Завершить проверку и настройку необходимого оборудования позволит специальный абонент – «Skype Test Call». Приятный женский голос под именем «echo123» станет вашим первым «собеседником» и на чистом русском предложит записать голосовое 10-секундное сообщение для проверки гарнитуры. Этот «абонент» будет автоматически добавлен в список контактов, и вам останется лишь дважды щелкнуть по нему мышью для соединения.

Поиск и добавление новых пользователей в службе Skype напомнит знакомые многим онлайн-мессенджеры. Стоит обратить внимание на то, что поиск контактов происходит фактически по имени абонента (или по электронному адресу), что накладывает определенные ограничения. С другой стороны, допускается поиск с использованием маски.

Определившись с интересующими абонентами, самое время приступить к общению с ними. «Вариаций на тему» в Skype предостаточно: начиная от привычной «немой» беседы тет-а-тет (пункт меню Чат), к которой (со словами «третьим будешь?») можно пригласить и нового собеседника из списка контактов, создав мультичат, и заканчивая настоящей голосовой конференцией (пункт меню Конференция) с возможностью участия в ней до пяти человек. А при наличии веб-камеры можно провести и видеоконференцию.

Для телефонного соединения с абонентом потребуется лишь двойной щелчок мыши на его имени. Изменить эту установку по умолчанию на «начало чата» можно в пункте меню Инструмент/Настройки/Основные. А для настройки звукового оповещения при входящих звонках и других событиях посетите вкладку Звонки. К тому же не лишен Skype и «фирменных» функций популярных мессенджеров: возможна отправка файлов, блокировка абонентов из черного списка, история сообщений, просмотр личной информации и другие возможности. Мелочи, а приятно.

Знаем, за что платим

Возможность общения с «себе подобными» (другими пользователями Skype) – весьма полезна и удобна. Но что делать в том случае, когда нужный абонент не является «скайпером», находится в другом городе или государстве, да и вообще, к примеру, не имеет доступа к компьютеру? Решить проблему способна услуга SkypeOut – звонки с ПК на обычные телефонные номера в любой точке земного шара. Главное преимущество SkypeOut над сервисами привычной международной телефонии – низкая стоимость звонков. Одна минута разговора с абонентом, находящимся за пределами Украины, стоит, в среднем, 2,5 евроцента (порядка 15 копеек). Те, кому приходится частенько звонить за рубеж, наверняка будут приятно удивлены. Причем «покрытие» Skype позволяет звонить сегодня практически куда угодно.

Для звонков на обычные или мобильные телефонные номера понадобится открыть свой персональный Skype-счет. Нажав на пункт меню SkypeOut, а затем в появившемся окне кликнув на ссылку Купить Skype Кредит, вы автоматически отправитесь на сайт компании, где и сможете внести необходимые для звонков средства (стартовая сумма – 10 евро). Однако в процессе активации услуги SkypeOut могут возникать некоторые трудности: например, не удается воспользоваться пластиковыми картами Visa или MasterCard (система «мотивирует» это большим количеством случаев использования ворованных кредиток для региона СНГ). Тогда пополнить свой Skype-счет можно и с помощью системы Moneybookers (придется распрощаться с 1—2 евро комиссионных) или же воспользоваться услугами онлайн-платежей (к примеру, Webmoney), заплатив сервису от 10 до 20 % за перевод ваших денежных средств.

Второй платный сервис программы — SkypeIn. Эта услуга обратна по отношению к сервису SkypeOut. Идея в том, что «скайперу» предоставляется в аренду (стоимость которой входит в оплату услуги SkypeIn) реальный телефонный номер, на который может позвонить каждый. Однако не спешите питать иллюзий по поводу второго домашнего телефона! Скайп-номер может быть зарегистрирован в одной из стран постоянно обновляемого списка, однако Украины (как, впрочем, и России) в нем, увы, нет. Так что обзавестись можно будет лишь зарубежным телефонным номером. Тем не менее, этот сервис открывает новые перспективы. И прежде всего для бизнеса, ведь настоящий стационарный телефонный номер SkypeIn обходится в год всего в $35.

Последний платный сервис Skype – автоответчик (Skype VoiceMail). Стоимость этой незатейливой услуги также невелика – порядка $18 в год.

Не стоим на месте

Пожалуй, основной недостаток Skype — «несовместимость» службы с контактами популярных онлайн-мессенджеров. Ведь «арсенал» пользователей ICQ, Miranda, SIM, QIP, Jabber и других клиентов быстрого обмена сообщениями пополнился бы еще и возможностями совершать звонки по всему миру или устраивать видеоконференции. Согласитесь, что при таком условии в сфере средств общения через Интернет «запахло» бы переменами. Понимают это и в Люксембурге (штаб-квартире Skype). А значит, стоит ожидать очередных сюрпризов.

С помощью Skype Video можно разнообразить и без того приятную беседу видеотрансляцией через веб-камеры и настроить автоматический прием видеокартинки собеседникаА уже сегодня клиенты Skype существуют для великого множества платформ — Linux, Mac OS, Windows, Pocket PC (не повезло лишь пальмоводам), и обладатели наладонников и ноутбуков также могут пользоваться службой, обеспечивающей на удивление качественную и удобную связь. Похоже, убедительный слоган компании Skype — «Весь мир может разговаривать бесплатно» — становится все более и более актуальным.