19 июня 2002 г
Искусственные мышцы v фантастическая реальность?
В будущем, возможно, роботы с искусственными мышцами будут брать верх над людьми в арм-рестлинге.
Такой научно-фантастический сценарий может воплотиться в жизнь, если продолжится тенденция к созданию искусственных мышц для человеко- и животноподобных роботов. Ученые и инженеры по всему миру вплотную занимаются бионическими технологиями - такими как разработка искусственных мышц и интеллекта. В будущем вполне возможно появление насекомоподобных роботов, которые будут запаковывать сами себя перед транспортировкой, уменьшая тем самым работу предприятию-производителю. Возможно, интеллектуальные роботы будут читать вслух книги, обсуждать положение на бирже и даже заменят собак в качестве друзей человека.
Главный исследователь американской Лаборатории реактивного движения (JPL) Джозеф Бар-Коэн видит развитие событий следующим образом: в будущем появятся или бионические люди (с искусственными мышцами) или роботы, имитирующие биологические организмы.
С 1996 Бар-Коэн руководит проектами по разработке технологий, связанных с электроактивными полимерами. Когда по этим материалам, получившим неофициальное название Lискусственных мышц¦, пропускают электрический заряд, они растягиваются и сокращаются как настоящие мышцы.
Чтобы поднять интерес общественности к электроактивным полимерам, Бар-Коэн три года назад предложил ученым и инженерам задачу: разработать роботизированную руку с искусственным мышцами, которая могла бы победить в арм-рестлинге человека. Хотя с этой задачей до сих пор никто не справился, ученые достигли значительного прогресса в сфере управления роботизированными манипуляторами. Кроме того, Бар-Коэн надеется, что будет создана технология, объединяющая искусственные мышцы и протезы, которая позволит инвалидам получить гораздо большую свободу действий.
Ученые более чем 14 стран присоединились к разработкам активаторов из электроактивных полимеров для механизмов и устройств будущего. Пример такого активатора v пылеочиститель, напоминающий дворники автомобиля, который может выполнять различные задачи, такие как очистка поверхностей солнечных батарей на космических кораблях.
Бар-Коэн называет создание такого пылеочистителя важным этапом в сфере разработки электроактивных полимеров, так как теперь получили признание способности таких материалов выполнять задачи, недоступные ни для каких других материалов или механизмов.
Положительные результаты разработок получены пока только в лабораториях, и еще очень многое нужно сделать для того, чтобы роботы стали сами себя запаковывать для доставки на дом. Необходимо улучшить инфраструктуру этой области науки, а также глубже изучить свойства электроактивных полимеров, а уже после этого начинать выпуск устройств для массового использования.