9 января 2002 г.

Американскими учеными созданы сверхмалые летательные аппараты для будущих марсианских экспедиций. Внешне они напоминают небольших насекомых.

   
Миниатюрное механическое насекомое, способное ползать и летать, разработано учеными из Технологического института в штате Джорджия (Georgia Institute of Technology) по заказу NASA. Оно получило название Entomopter (от лат. ento — "насекомое", mopter — "с сегментными крыльями").

    Уникальность новинки в том, что для проведения полетов ей не требуется содержание кислорода в атмосфере, и именно это делает ее привлекательным кандидатом для космических экспедиций на другие планеты, такие как Марс. "На Марсе невозможны полеты с использованием традиционных летательных аппаратов — здесь все работает против тебя", — говорит координатор проекта Энтони Колоцца (Anthony Colozza).

    Создавая Entomopter, инженеры старались добиться как можно более точного воспроизведения работы крыльев реальных насекомых. Искусственная химическая мускулатура 50-граммового робота приводится в движение специальным высокоплотным жидким топливом и способна генерировать до 70 взмахов крыльями в секунду (всего у робота две независимые пары крыльев). Этого вполне достаточно, чтобы удерживаться на лету и совершать автономные полеты на расстояние до 2 км, беря пробы атмосферы и грунта. Предполагается, что группа роботов-насекомых будет совершать "вылазки" из специальных вездеходов, которые будут перезаправлять их и направляться в наиболее интересные для ученых места. Робот-насекомое может передавать вездеходу и видеосигнал со специальной бортовой камеры.