6 декабря 2000 г.

Многие аналитики считали, что технология Bluetooth получит широкое распространение уже к концу 2000 г. Однако в действительности этот протокол беспроводной связи начинает прокладывать себе дорогу только сейчас.

    Стандарт Bluetooth, обеспечивающий беспроводное соединение между различными электронными устройствами на расстояниях до 10 м, был разработан в 1998 г. несколькими крупными компаниями, в число которых входили Intel и Ericsson. Однако первые плоды этой технологии, включая приставки к ноутбукам и несколько дорогостоящих моделей мобильных телефонов, появились совсем недавно, что не помешало некоторым компаниям начать полномасштабное производство компонентов, необходимых для выпуска Bluetooth-продуктов.

    На конференции Bluetooth Developers Conference, проходящей на этой неделе в Сан-Хосе, будут продемонстрированы последние достижения в области разработки Bluetooth-устройств. Например, сотовые телефоны, с помощью которых можно, находясь в здании аэропорта, автоматически получить информацию о расписании авиарейсов, или же, гуляя по улицам незнакомого города, узнать, где находится ближайшее кафе. Совершенствованием Bluetooth-технологии занимаются многие компании, среди которых Broadcom, Cambridge Silicon Radio, Silicon Wave, а также такие крупные производители, как Lucent Technologies и Motorola.

    К концу этого года количество выпущенных Bluetooth-устройств будет исчисляться всего лишь десятками тысяч, однако сторонники этой технологии видят ее будущее в создании миллионов различных продуктов, включая ноутбуки, сотовые телефоны и карманные ПК, обладающих возможностью связываться между собой без проводов. В отличие от двух других стандартов √ 802.11B и HomeRF, обеспечивающих беспроводную связь преимущественно для стационарной аппаратуры, протокол Bluetooth предназначен для соединения, в первую очередь, переносных устройств. Например, при помощи ноутбуков, поддерживающих эту технологию, можно распечатывать файлы в любом месте, где установлены Bluetooth-принтеры, или же, используя Bluetooth-телефон, посылать друзьям изображения с Bluetooth-видеокамеры.

    Несмотря на оптимизм приверженцев нового стандарта, аналитики видят на его пути несколько серьезных преград. В первую очередь, это стоимость новых устройств. В настоящее время средняя цена Bluetooth-платы для ноутбука составляет около $100. Другим препятствием, которое может замедлить распространение этой беспроводной технологии, являются габариты Bluetooth-продуктов. Однако производители утверждают, что через несколько лет им удастся снизить затраты на изготовление Bluetooth-модулей до $5, одновременно уменьшив их размеры. Недавно компания Palm объявила о планах по выпуску карманного ПК, поддерживающего этот протокол, а Ericsson совместно с Classwave Wireless намеревается продемонстрировать прототип Bluetooth-сети для супермаркетов.

    По прогнозам аналитической компании Cahners In-Stat Group, к 2005 г. количество Bluetooth-продуктов достигнет 1,4 млрд. единиц. Тем не менее, в настоящее время пользователи пока не спешат с покупкой устройств, поддерживающих эту технологию, названную в честь датского короля, объединившего в 10 веке Данию и Норвегию. Многие из них задают себе вопрос: имеет ли смысл покупать сейчас Bluetooth-плату для ноутбука, если приобрести, скажем, Bluetooth-принтер пока достаточно сложно?