8 ноября 2000 г.

Конкуренция между Microsoft и America Online разгорается с новой силой. На выставке Comdex, которая откроется в Лас-Вегасе на следующей неделе, эти компании планируют представить свои новые Web-планшеты.

    Gateway и America Online (AOL) намерены совместно представить бытовую Web-приставку, а Microsoft √ новую версию Web-планшета. Как минимум один из прототипов, разрабатываемых Microsoft, будет комплектоваться процессором Transmeta. Компании Gateway и AOL также заявили, что работают над созданием беспроводного Web-планшета, который планируется снабдить процессором Transmeta Crusoe и выпустить в первом квартале следующего года.

    Принять участие в параде Web-устройств планируют и другие компании. Metricom, например, собирается представить Web-планшет, предназначенный для подключения к Сети через собственную Web-службу. Другие компании покажут на выставке устройства, которые подключаются к Web через различных Internet-провайдеров.

    Однако вряд ли пока можно говорить о том, что Web-планшеты нашли массового покупателя. История показывает, что Microsoft часто делала преждевременные заявления по поводу грядущей популярности новых технологий, хотя они были еще не до конца готовы занять ведущее положение на рынке. Например, два года назад Билл Гейтс заявил о внедрении технологии GearType для производства мониторов, ЖК-дисплеи которых обладали более совершенными характеристиками отображения символов. Однако эта технология до сих пор не нашла массового применения, хотя Microsoft и вынашивает планы ее использования при создании электронных книг.

    С Web-планшетами дело обстоит примерно таким же образом. Еще на прошлогодней выставке Comdex Microsoft заявляла, что Web-приставки серии MSN Companion выйдут в лидеры продаж 1999 года, однако интерес к ним появляется только сейчас. Главной проблемой новых Web-устройств, в особенности беспроводных, является их высокая стоимость. Зачастую цена на Web-планшеты превышает стоимость персональных компьютеров ввиду того, что при их производстве используются дорогостоящие ЖК-дисплеи и флэш-память. Компания Sonicube, ранее именовавшаяся S3, заявила, что выпустит Web-планшет стоимостью $1200 - $1500, а это гораздо выше, чем стоимость большинства домашних ПК. В результате, первыми обладателями нового планшета станут корпоративные заказчики, а уж затем его планируется продавать широкому кругу потребителей.

    Многие компании допустили ошибки в разработке маркетинговых стратегий. Вместо того, чтобы предлагать Web-планшеты любителям технологических новинок, готовых заплатить за них высокую цену, они пытаются рекламировать эти дорогостоящие устройства среди начинающих пользователей. Тем не менее, идея производства Web-планшетов все так же популярна, как и два года назад, когда National Semiconductor впервые показала прототип такого устройства на выставке Comdex. И сейчас представители National Semiconductor заявляют, что в планы компании входит разработка новых Internet-устройств. Например, на Comdex National Semiconductor покажет сразу несколько устройств на базе чипов Geode. Одно из них, дизайн которого разработала Metricom, представляет собой сочетание Web-планшета и беспроводного модема.