Одна из характерных примет начала XXI века это стремительное развитие и проникновение во все сферы нашей жизни средств радиосвязи различного назначения, которые уже превратились в предметы первой необходимости. За очень короткий срок они стали мощным инструментом обмена и получения информации, будучи интегрированными в высокотехнологические системы и сети. Сегодня средствам радиосвязи отводится особая роль в достижении единого информационного пространства для всего населения Земли, позволяющего абонентам в любой точке нашей планеты получить доступ к необходимым услугам связи. Но это глобальная задача. Однако она не так далека от выполнения, благодаря стремительному развитию технологий в отрасли связи, которые, в свою очередь, развиваются благодаря постоянно возрастающим потребностям и возможностям оплаты услуг их пользователями.
Можно напомнить, что, например, Интернет в Украине начал развиваться достаточно давно. Сейчас на рынке работают сотни интернет-провайдеров. Практически во всех районных центрах нашей страны, так или иначе, можно получить доступ в Сеть. В то же время несколько лет назад в Украине стала быстро развиваться сотовая связь, которая по количеству абонентов уже сегодня обходит аудиторию пользователей Интернета в нашей стране в два раза. Теперь важно объединить возможности мобильной связи с услугами, доступными благодаря Всемирной паутине.
Конечно, сотовые телефоны могут работать практически везде, тогда как оборудование беспроводной передачи данных Wi-Fi (без применения специальных усилителей) способно охватывать лишь небольшие области протяженностью сто метров, однако перекрывающимися сетями можно легко охватить целый город. Эти технологии, которые применяются в таких разных устройствах, как компьютеры, сотовые телефоны, стиральные машины и другие бытовые приборы, обеспечивают быстродействие, в 7 10 раз превышающее быстродействие даже сотовых сетей 3G.
Стоит отметить, что 802.11b (или Wi-Fi) появился в конце 90-х прошлого века. Это технология передачи данных по ультракоротким радиоволнам, позволяющая пересылать данные со скоростью до 11 МБ/с (а в перспективе до 54). Для сравнения: ультрасовременная технология сотовой связи 3G, которая только начинает развиваться во всем мире и за лицензию на которую операторы готовы платить миллиарды долларов, позволяет пересылать информацию со скоростью всего лишь 144 Кб/с. Кроме того, за использование частот Wi-Fi ничего не надо платить и в США, и в Европе.
Стандарт 802.11b приобретает все большую популярность в качестве технологии для публичных беспроводных локальных сетей. Например, только в США беспроводные сети передачи данных растут как грибы. Компании используют эту технологию для того, чтобы избавить свои офисы от кабелей, а отели, аэропорты и другие помещения массового пользования рассматривают их как удобный сервис для клиентов, желающих получать, к примеру, электронную почту или бороздить Интернет, находясь в любом месте здания. Многие американские студенты уже давно обзавелись портативными компьютерами, оборудованными модулями Wi-Fi. А стоят такие устройства всего-то около $10.
Так что же такое Wi-Fi?
Сеть Wi-Fi обычно состоит из расставленных по зданию точек доступа (базовых станций), подключенных к IP-сети оператора, и мобильных клиентов, которые связываются со своей базовой станцией с помощью сетевых карт. Все, что нужно для работы это ноутбук c модулем беспроводного доступа или PDA с поддержкой 802.11b. Поскольку радиус действия оборудования Wi-Fi измеряется десятками метров (если не применять усилители), эти решения экономически выгодно использовать только в зонах повышенного спроса на услуги беспроводного доступа к сетям передачи данных так называемых hot spots. Наиболее подходящими местами для оборудования hot spots могут служить офисы компаний, аэропорты, гостиницы, бизнес-центры, кафетерии и другие места общественного пользования.
Среди услуг, которые могут предложить путешественникам операторы мобильной связи и фирмы-провайдеры доступ в Интернет, корпоративную сеть компании, пользование почтовым ящиком, чатом, просмотр видеофильмов и многое другое.
Ожидается, что рынок беспроводных локальных сетей в ближайшие месяцы вырастет до боле чем $2 млрд. Следует учесть, что на рынке наблюдается постоянное снижение цен на устройства доступа и клиентские адаптеры. Сегодня Wi-Fi доступна широкому кругу абонентов, на что уже отреагировали ведущие производители мобильных устройств. Большинство производителей ноутбуков, включая Apple Computer, Dell, IBM, Toshiba и Compaq, предлагают портативные ПК со встроенными беспроводными адаптерами. Можно также отметить недавний выход на рынок беспроводных решений мирового ИТ-гиганта компании Intel с технологией Centrino. А украинские компании "Версия" и "Квазар-Микро" уже анонсировали первые отечественные ноутбуки на базе этой технологии. В основе портативных ПК лежит "тройка" Centrino процессор Pentium M, чипсет i855 и сетевой интерфейс Intel Pro/Wireless 2100, обеспечивающий расширенные возможности беспроводной работы.
Повсеместное распространение WLAN послужило причиной повышенного интереса к этой технологии со стороны операторов связи, которые увидели в ней новую перспективную рыночную нишу. В Украине даже создана Ассоциация участников рынка беспроводных решений (Wireless Ukraine), которую основали, в первую очередь, компании-операторы связи.
Дело в том, что услуга скоростного беспроводного мобильного доступа позволяет операторам привлечь к пользованию своими сетями обширную категорию деловых людей, которые нуждаются в доступе в Интернет и корпоративную сеть во время командировок и путешествий. Сегодня они могут работать с необходимыми им ресурсами из так называемых hot spots, расположенных в аэропортах, гостиницах, бизнес-центрах и других общественных местах.
Развернуть в конкретном месте беспроводную сеть быстро и относительно недорого. Для Украины это большой шанс в течение короткого времени решить проблему доступа населения к информационным ресурсам. Тянуть провода на большие расстояния дело хлопотное, дорогое и требующее немало времени.
Простым примером успешного внедрения беспроводных решений может служить сеть Wi-Fi в Брюссельском аэропорту. Фактически весь аэропорт сегодня превращен в коммуникационный центр. После установки 28 устройств доступа сеть Wi-Fi накрыла все терминалы аэропорта, все пассажирские залы и два бизнес-центра, расположенных рядом с аэропортом.
Wi-Fi по-российски и по-украински
Есть уже пример и у нас в СНГ: российская компания "Компьютерные сети" реализовала первый этап строительства в Санкт-Петербурге широкополосной беспроводной городской транспортной сети.
Почему Россия опять обошла Украину? Дело в том, что у нашего восточного соседа на законодательном уровне решили помочь внедрению новой технологии, которая просто обречена на успех. С 1 июня 2002 года в силу вступило "Положение о порядке использования на территории Российской Федерации внутриофисных систем передачи данных в полосе частот 2400-2483.5 МГц". Это решение ГКРЧ определяет упрощенный порядок получения частот для сетей WLAN в зданиях. Так что, в отличие от европейской и американской практики безлицензионного использования этого диапазона, российским потребителям разрешение все-таки потребуется. К большому сожалению, в Украине и этого пока нет. Видимо поэтому в нашей стране так много подпольных операторов связи.
Кроме того, о каком развитии беспроводных технологий в Украине может идти речь, если сам модуль стоит около $10, а таможенная пошлина колеблется в пределах от 75 до 150 евро за штуку (берется как за стандартное радиооборудование).
Между тем, в ближайшие месяцы в Украине собираются внедрить еще одну инициативу, которая вряд ли будет способствовать развитию рынка беспроводных решений: на каждое продаваемое в нашей стране радиоустройство необходимо будет наклеивать специальный голографический знак.
Кроме того, операторам необходимо немало заплатить за лицензию в каждом регионе, где они планируют работать, используя беспроводное оборудование, а также за каждую базовую станцию, за каждого абонента и за использование частоты. Общая сумма набегает немалая, учитывая то факт, что получить лицензию, пройти сертификацию и получить любые другие разрешительные документы в нашей стране не так-то просто, сами понимаете.
Очевидно одно в ближайшие месяцы устройства (ноутбуки, PDA, мобильные телефоны, бытовая техника и многое другое) со встроенными беспроводными модулями буквально наводнят наш рынок, в независимости от всех препятствий. Потребители будут работать с ними подпольно, как это было когда-то с сотовыми телефонами. Поэтому соответствующие законы наше государство под давлением рынка все-таки вынуждено будет принять. Вопрос когда?
Стоит отметить, что отношение к новой технологии во всем мире пока неоднозначное. Так, некоторые сервис-провайдеры опасаются, что распространение WLAN может сократить их доходы от предоставления услуг GPRS и 3G. Другие, наоборот, видят в ней технологию, которая сможет побудить абонентов осваивать услуги по высокоскоростному мобильному доступу и в итоге подготовит рынок к 3G. Есть и такие, кто рассматривает WLAN как услугу, предоставляемую в виде привлекательного дополнения к стандартному пакету, которая позволит удерживать старых абонентов и привлекать новых.
