Похоже, вслед за мобильным бумом, нас ожидает нашествие портативных ПК. Что же следует предпринять, чтобы не потеряться в безликой толпе пользователей КПК?

Довольно непринужденно в нашу жизнь все больше внедряются различные технические новшества. И через некоторое время, глядишь, обходиться без них становится практически невозможно. Только самые смелые ухитряются сбежать "от цивилизации", да и то лишь на время отпуска в деревню или на море... Чтобы через две недели вернуться, опухнув от информационного голода, и сразу на трое суток засесть за компьютер... А ведь бывают ситуации, когда жизненно необходимо "держать руку на пульсе", например, общаясь с партнерами по e-mail.

Да, все это можно делать, сидя за клавиатурой ПК, но компьютер вещь громоздкая. Взять его в путешествие, командировку, да вообще куда-либо довольно проблематично. Не очень многие могут себе позволить иметь ноутбук, а тем, кто его имеет, не всегда нравится "довесок" в три кило весом... То ли дело небольшие карманные модели, которые действительно помещаются почти в любом кармане и при этом во многом могут заменить "старшего брата".

Распространению карманных ПК, или, как их еще называют, персональных цифровых ассистентов, PDA (Personal Digital Assistant), больше всего мешала высокая стоимость этих "машинок". Действительно, за эти деньги ($400 650) многие предпочитали приобрести "настоящий" настольный ПК. В последнее время ситуация несколько изменилась, гонка технологического прогресса коснулась и "карманников" они стали еще легче, быстрее и доступнее. Теперь недорогой КПК, например, на базе Palm OS может приобрести даже студент, разумеется, не без помощи родителей... Ну, а деловому человеку очень часто не обойтись без продвинутого цифрового помощника, желательно помощнее и пооснащеннее, при этом не слишком оттягивающего карман.

Многообразие моделей PDA на современном рынке позволяет в большинстве случаев выбрать именно то, что нужно каждому конкретному пользователю. Порой даже можно оказаться в положении Буриданова ос-ла, затрудняясь остано-вить выбор на конкретной платформе или модели. Ведь времена, когда слова "КПК" и "Palm" были синонимами, давно прошли. Добавился еще один серьезный игрок Pocket PC, платформа, базирующаяся на интерфейсе Windows, благодаря чему переход на нее требует минимальных усилий и обучения. В то же время все рабочие документы с настольного ПК могут без какой-либо переделки редактироваться и на малыше "покете". В свободное же от работы время новый PDA с легкостью предоставит своему владельцу возможность послушать музыку или даже посмотреть видеофильм в формате MPEG4.

"Старичок" Palm тоже не так уж прост — из этой платформы постоянно выжимают все, что только можно. Новые модели привлекают цветными дисплеями с высоким разрешением и возможностями мультимедиа, а набор доступного в Сети программного обеспечения превышает все мыслимые представления.

Одним словом, PDA вещь полезная и нужная в любом хозяйстве. При постоянном использовании этой "машинки" ее владелец получает множество преимуществ над "простыми смертными". Забыть день рождения любимой тещи или что нужно купить в магазине, становится просто невозможно разве что вместе с КПК. Расписание электричек, последних сеансов в кинотеатрах и сводка новостей все это отлично поместится в кармане. В свободную минутку можно почитать с дисплея книжку или поиграть в игру, благо последних для каждой из платформ существует немало.

Когда проходит первая эйфория от обладания таким сокровищем, в кончиках пальцев возникает некий зуд, призывающий что-то улучшить, добавить, изменить. Бороться с этим нет необходимости существует множество путей по настройке и оптимизации вашего КПК практически без ущерба для его "здоровья".

Защита превыше всего!

В первую очередь стоит позаботиться о сохранности электронного ассистента. В противном случае он может сломаться, так и не дождавшись "тюнинга".

Самое уязвимое место всех PDA ЖК-дисплеи. Изготавливаемые из тонкого стекла или пластика, они очень легко царапаются при неумелом обращении. Разумеется, если пользоваться для нажатий и рисования только прилагаемым стилусом, риск уменьшается. Но даже тогда, при попадании на дисплей пыли или песчинок, можно в считанные минуты получить матовую поцарапанную поверхность, сквозь которую и разглядеть-то что-либо очень трудно.

Очевидное решение часто является самым правильным тонкая защитная пленка, наклеенная на дисплей, будет изнашиваться вместо него. Заменяя раз в полгода (или чаще, кто сколько пишет/рисует) эту пленочку, можно долгие годы сохранять экран своего КПК в первозданном виде.

Приобрести такие пленки обычно можно там же, где продаются и сами PDA. Сделать самому что-то подобное довольно трудно материал должен быть гибким, прочным и при этом совершенно прозрачным. Правда, выход есть достаточно аккуратно отрезать точно по контуру дисплея защитную пленку, с которой устройство продавалось. На первое время такой защиты хватит вполне.

Кроме царапин, ЖК-дисплеи всех типов и размеров довольно неохотно переносят удары и падения. Если учесть, что средний карман часто находится на высоте минимум метр от земли, становится понятно, что ваш "карманник" в группе риска. А бросив по небрежности в тот же карман ключи или мелочь, можно остаться с разбитым, сильно поцарапанным или даже раздавленным дисплеем.

Избежать перечисленных неприятностей можно, храня КПК в специальном футляре или чехле. В простейшем случае это может быть "кармашек" из мягкой кожи (такие часто прилагаются в комплекте к PDA), в более продвинутом жесткий футляр из пластика или алюминия. Особо продвинутые (и дорогие) модели футляров выдерживают вес человека и защищают, кроме всего прочего, и от влаги. В таких "доспехах" электронному другу становятся не страшны сдавливания, удары и даже выпадения из внутреннего кармана пиджака. Некоторые футляры можно пристегивать прочной цепочкой к брючному ремню на тот случай, если кому-то из тесной толпы приглянется содержимое ваших карманов.

Подобные "штучки" есть уже и на нашем рынке, хотя и в небольшом количестве, да и цены "кусаются". Впрочем, потратив некоторое время на поиски, можно подобрать что-то близко подходящее по размерам и прочности.

Защитив PDA от механических и других воздействий окружающей среды, расслабляться рано. Ведь почти всегда самая ценная составляющая любого компьютера информация, которая на нем хранится. Особенно это касается электронных помощников деловых людей. Да и все остальные наверняка не захотят делиться ходом своих работ и персональными записями с любым, кому может попасть в руки КПК.

Позаботиться о таких ситуациях стоит заранее, тем более, что в стандартную поставку любой операционной системы для карманного ПК (как Palm, так и Pocket PC) входит утилита, позволяющая скрывать или запирать паролем персональные данные. Правда, функциональность и надежность программ из стандартной поставки не всегда на высоте. На помощь приходят дополнительные утилиты, в большом количестве доступные на просторах Интернета. Для их поиска достаточно посетить один из приведенных в списке ссылок файловых архивов, раздел Security. Например: pda.tucows.com/palm/util_security.html для Palm-совместимых устройств или pda.tucows.com/pocket/

util_security.html для Pocket PC.

Причем в большинстве случаев нет нужны выкладывать дополнительную сумму, множество утилит являются бесплатными. Написанные любителями, они, тем не менее, могут успешно потягаться и с "фирменными".

От программы к программе способ защиты меняется можно просто закрывать для доступа данные, помеченные как личные. Можно ограничивать список приложений и настроек, доступных случайному "посетителю" например, оставить "не запертой" программу-калькулятор, закрыв все остальное. А можно "запереть" весь КПК после включения устройство будет требовать пароль, при незнании которого из "машинки" ничего не вытянешь. Подобным образом работают и некоторые "хранители экрана" (screen saver) для платформ Palm и Pocket PC при включении PDA или после бездействия в течение некоторого времени требуется ввести пароль. Без этого все, на что способно устройство, это демонстрация красивых картинок.

Все свое ношу с собой

Изначально предполагается, что КПК вещь носимая, причем практически постоянно. Их размеры и вес обычно позволяют это. К сожалению, как и мобильный телефон, а иногда даже больше, карманные ПК привязаны к "розетке". Это значит, что кроме КПК с собой придется носить также и крэдл ("кроватка", в которую вставляется PDA для зарядки батарей и обмена данных с настольным ПК) с блоком питания. А зачастую крэдл довольно габаритное устройство с массивным основанием.

Поэтому, если вы путешествуете не на собственном автомобиле, оснастка вашего КПК может довольно быстро оттянуть руки. К счастью, выход есть, правда, сопряженный с некоторыми дополнительными расходами.

Практически к любому портативному электронному помощнику можно приобрести так называемый "походный" (или travel) набор. В него обычно входят специальный разъем с кабелем, заменяющий собой немаленький крэдл, и миниатюрный блок питания. Такой наборчик занимает очень мало места и столько же весит.

При необходимости выбирать между несколькими моделями подобных наборов следует взять "на примерку" свой PDA чтобы удостовериться в работоспособности такой связки.

В качестве интерфейса для "походного кабеля" наиболее оптимален USB. Покупать что-либо другое означает сильно ограничить скорость обмена данных между PDA и ПК. Кроме того, повышается вероятность столкнуться с проблемами при подключении.

Часто, когда время поездки точно известно и подключаться к ПК нет необходимости, можно обойтись еще более легким решением. Достаточно запастись походным зарядным устройством, работающим от простых "пальчиковых" батареек. Благо, приобрести батарейки сейчас можно практически где угодно.

Еще более специализированные решения одноразовые "зарядки", использующие воздушно-цинковые батареи. Компактные и легкие, эти устройства могут храниться годами, пока не вскрыта упаковка. При необходимости же такая батарейка сможет подпитывать ваш PDA в течение трех-шести зарядок. Единственный недостаток "воздушно-цинковые" батареи все еще дефицит на нашем рынке, да и стоят они не так уж мало для постоянного использования.

PDA лицо хозяина

Карманные компьютеры всегда пользовались большой популярностью у молодежи, как, впрочем, и множество других электронных "штучек". Именно молодежь школьники, студенты, курсанты училищ, молодые специалисты и т. д. — в большинстве своем "делают спрос" на данные устройства.

В силу этого "карманники", как и мобильные телефоны, постоянно подвергают различным видоизменениям с целью как-то выделить именно свой КПК, сделать его эксклюзивным.

Для этого существует множество программ, да и стандартные средства операционных систем (например, Pocket PC) позволяют всячески настраивать содержимое дисплея. На "рабочий стол" (ну и что, что миниатюрный!) в качестве фона можно выложить фото любимой девушки или "морской" снимок из последней поездки...

Стандартные пиктограммы программ ("иконки") также можно заменять на свои собственные, выбранные из большого количества наборов, "гуляющих" по Сети, или нарисованные своими руками.

Звуки будильника не обязательно должны быть такими однообразными. Некоторые КПК (Pocket PC) допускают использование любых других альтернативных звуков в формате *.wav и *.mid. Другим для этого может понадобиться "перегонка" с помощью специальных программ, что, впрочем, тоже не очень затрудняет процесс смены звуков.

Такими нехитрыми на первый взгляд способами можно придать вашему PDA индивидуальность. Даже на фоне одинаковых моделей, ВАШ карманник будет выглядеть намного интереснее. Еще бы, у кого еще при загрузке появляется собственное лого и звучит приветствие в стиле "здравствуй, хозяин!"...

Особо экстремальные могут пойти еще дальше, покрасив корпус своего КПК в любимый цвет. Очень неплохо для этого подходит автомобильная краска "металлик", наносимая распылителем. Но тут уж не обойтись без вмешательства "ровных" рук — обладая другими, можно безвозвратно испортить устройство, например, залив краской дисплей или технологические отверстия.

Впрочем, можно обойтись полумерами, например, оклеить корпус PDA наклейками с логотипом любимой футбольной команды или изображением Лары Крофт...

Больше памяти, и не только...

Недостатков у карманных ПК довольно много, хотя, глядя на размеры этих устройств, иногда трудно поверить, сколько всего в них поместилось.

Одна из проблем, рано или поздно настигающая пользователя КПК, ограниченный и при этом довольно небольшой объем встроенной памяти. Да, конечно, 8 16 Мбайт (для Palm) и 32 64 Мбайт (для Pocket PC и Psion) не такие уж малые объемы, особенно если учесть небольшие размеры программ для этих платформ.

Но ведь кроме программ есть множество других данных, которые хоте-лось бы всегда иметь с собой. Например, подборку фотографий, песни любимой группы в формате MP3 или даже фильм (!) в формате MPEG4. Все это современные КПК могут хранить и обрабатывать... теоретически. На практике же все упирается в ограниченный объем оперативной памя-ти устройства.

Но ситуация исправима практически все модели PDA имеют какой-либо слот (внутренний разъем) для дополнительной Flash-памяти. Чаще всего это SD-карты (Secure Digital) — миниатюрные (с почтовую марку) пластинки позволяют сохранять до 512 Мбайт информации. Такого объема вполне достаточно, чтобы записать коллекцию музыки, весь семейный фотоальбом и подборку видеороликов.

Примерно так же часто используется и другая разновидность flash-памяти карточки Compact Flash (CF). Большие по размеру, они, тем не менее, широко используются в силу своей доступной цены.

В устройствах производства Sony применяется собственная разработка компании Memory Stick. Эти небольшие пластинки, размером с жевательную резинку, выполняют те же функции, но стоят несколько дороже.

Существуют также всевозможные переходные решения в моделях, использующих Compact Flash при помощи переходников можно применять и карты Secure Digital.

Обычно для начала работы с внешней памятью достаточно вставить ее в разъем КПК, большинство современных систем распознают наличие карты памяти автоматически. Кроме того, существует множество программного обеспечения, делающего работу с Flash-памятью более удоб-ной и быстрой.

Хотя покупка дополнительной памяти удар по кошельку, возможность иметь всегда с собой все необходимое того стоит.

Некоторые модели изначально не оснащены разъемами для дополнительной памяти, как, например, HP iPaq. Отчаиваться не стоит, производители уже подумали об этом набор специальных жестких футляров (их еще называют "жакетами") позволяет очень сильно расширить функциональность PDA. Есть модель для подключения Compact Flash памяти, есть такой же "жакет", но с дополнительным аккумулятором. Это позволяет использовать в качестве накопителя даже миниатюрный, но энерго- емкий жесткий диск IBM Microdrive, не боясь истощения батарей "карманника" в самый неподходящий момент.

Вместо памяти в те же разъемы и "жакеты" можно втиснуть порой самые неожиданные устройства. Например, микрофотокамеру, выполненную в виде Memory Stick, или Bluetooth-модуль в том же формате.

Не потеряться на местности позволят модули GPS, существующие в самых различных конструктивах для самых разных PDA.

При помощи дополнительных аксессуаров решается и такая проблема, как скоростной набор и редактирование больших текстов. Делать это при помощи систем рукописного ввода или виртуальной клавиатуры — удовольствие для мазохистов.

Есть несколько решений: клавиатура-"жакет", одеваемая сверху на КПК; подключаемая внешняя клавиатура; виртуальная клавиатура SilkyBoard. Последняя отличается от виртуальных клавиатур тем, что представляет собой наклейку с символами на область ввода данных.

Stay connected!

"Наворачивая" КПК, нельзя забывать о такой немаловажной возможности, как доступ к сети, локальной или Интернету. Ведь без этого любой компьютер остается всего лишь продвинутой счетной машинкой, замкнутой на том небольшом количестве ресурсов, которое ему доступно.

Неудивительно, что этой проблеме уделено столь много внимания со стороны производителей КПК и периферии. Разнообразные модули, вставляемые в стандартные разъемы "карманников" (все те же Compact Flash, Secure Digital и Memory Stick), и "жакеты" позволят быть "на связи с миром".

В зависимости от стандарта (Bluetooth, Wi-Fi, GPRS, GSM и т. д.) изменяются способ подключения, скорость доступа и радиус возможной связи. Так, оснащенный Bluetooth или Wi-Fi, КПК использует в качестве "базы" настольный ПК, подключенный к локальной сети и/или Интернету. Скорость доступа при этом позволяет без проблем обмениваться даже довольно объемными файлами.

GSM и GPRS модули (или мобильный телефон, оснащенный инфракрасным портом) обеспечивают не такое скоростное соединение, зато с их помощью можно попасть в Интернет прямо "посреди поля".

Кстати, совет: выбирая КПК, стоит поинтересоваться наличием встроенного Bluetooth или Wi-Fi интерфейса. Многие современные модели содержат эту возможность в виде опции, а некоторые даже в базовом варианте. Словом, присмотритесь внимательнее к своему PDA, может быть, он уже "подключен"?

В заключение остается пожелать приятного тюнинга и прочных, вместительных карманов — как минимум на один из них уже есть претендент.

Источник: Журнал "Мир связи" 9/2002