Эта технология существенно расширяет набор таких услуг мобильной связи, как обыкновенные звонки и служба SMS. Ведь она позволяет использовать сервисы, аналогичные предлагаемым в Web

Мнения экспертов о том, обеспечат ли в ближайшие годы беспроводная передача данных и доступ во Всемирную сеть существенные доходы операторам услуг и производителям оборудования, противоречивы. Но они сходятся в одном: безусловно, текущие разработки в этой области дадут толчок для дальнейшего развития новых технологий, устройств и услуг на их основе. Одним из таких "развивающих" элементов как в технологическом смысле, так и в психологическом, стал WAP, впервые сделавший действительно возможным доступ в Internet практически каждому пользователю мобильного терминала.

    Открытый протокол и технический стандарт Wireless Application Protocol (WAP) разработан по инициативе фирмы Unwired Planet (Phone.com). Его широкое применение привело к тому, что в настоящее время можно обмениваться информацией через Всемирную сеть непосредственно с мобильных телефонов, без посредничества компьютера. WAP обогащает набор таких услуг мобильной связи, как телефония и короткие текстовые сообщения (SMS). Отображение информации из Сети на экране телефона чем-то напоминает телетекст на миниатюрном телевизоре, однако интерактивность - возможность не только получать, но и вводить информацию, существенно расширяет сферу применения WAP.

    Первые мобильные телефоны с его поддержкой появились на рынке в середине 1999 года, а начиная уже с 2001 года практически все производители выпускают мобильные телефоны с WAP. В прошлом году пользователями WAP-услуг было свыше 1 млн европейцев. В настоящее время в Украине уже существуют сотни WAP-сайтов, среди которых самые популярные - это, пожалуй, wap.gala.net, wap.kyivstar.net и wap.prostir.com.

Надо отметить, что по протоколу WAP на мобильный телефон содержание Web-ресурсов Cети непосредственно не передается. В Internet информация представлена в виде HTML-страниц, работа с которыми предполагает быстрые коммуникации, мощные процессоры, большие экраны и объемы памяти компьютеров. То, чем не обладают обычно мобильные телефоны. Поэтому для WAP используется свой специализированный язык разметки - Wireless Markup Language (WML), более простой и строгий, чем HTML. В WAP также применяется язык скриптов - WMLScript (упрощенная версия JavaScript), а также собственный формат растровых изображений - Wireless Bitmap (WBMP).

    WAP-ресурсы

WAP разрабатывалась прежде всего как технология мобильного доступа к информационным ресурсам. И необходимо отметить, что в настоящее время их количество постоянно растет (напомним, что ненасыщенность Web-пространства являлась, по мнению аналитиков, одним из основных сдерживающих факторов внедрения WAP). Поэтому даже для ориентации в русско- и украиноязычных WAP-сайтах уже мало традиционных каталогов типа Wapper, MOBIL или WapGate. Как и для англоязычных (всемирных) ресурсов, возникла необходимость создания "WAP-поисковиков", одним из лучших среди которых в настоящее время считается Яндекс.

    Количество русско- и украиноязычных WAP-сайтов составляет уже несколько тысяч и постоянно увеличивается, повышается и качество представляемого на WAP-сайтах контента (в мире их сейчас насчитывается около 1,5 млн). Все большее количество СМИ (как сетевых, так и традиционных) создают свои WAP-ресурсы. Среди них можно назвать ПРАЙМ-ТАСС, РосБизнесКонсалтинг, Uatoday, Uatop и многие другие. В Украине в декабре 2001 года был открыт информационный WAP-сайт Internet-холдинга UAport (wap.uaport.net). Шлюз с World Wide Web, построенный на основе технологии InfoStream, позволил пользователям этого WAP-ресурса просматривать с экранов своих мобильных телефонов контент таких информационных Web-сайтов, как MIGnews, Korrespondent.net, Електроннi Вiстi, Эксперт-центр, Lenta.ru, Газета.ru, РБК и многих других.

    В конце 2001 года оператор мобильной связи компания "Киевстар Дж.Эс.Эм.", в рамках проекта "Мобильный Интернет", объявила о вводе в эксплуатацию в тестовом режиме своего Internet-портала "СтарПорт". Новый портал работает в двух версиях: для стандартных Web-браузеров (www.starport.com.ua) и для доступа с Wap-телефона (wap.starport.com.ua). На портале, кроме стандартных возможностей, предложено создание почтовых ящиков и бронирование авиабилетов.

    В это же время компания UMC совместно с банком "Аваль" начала предоставление услуги мобильного банкинга. М-банкинг обеспечит клиентам UMC возможность получения информации о движении средств на их карточных счетах. Внедрен m-банкинг и для пользователей WAP компании UMC, которые, обратившись на сайт портала Prostir.com, могут в режиме on-line проверять состояние счета, баланс, наличие заблокированных сумм.

    В России технологии мобильной коммерции (m-commerce) еще не нашли широкого применения. Один из немногих проектов в этой области - система m-банкинга, разработанная МТС и ГУТА-банком. На базе портала "БиОнЛайн" создана система, которая определяет, где именно в данное время находится абонент, и подбирает по запросу клиента ближайшие из нужных ему пунктов. Меню телефона будет содержать перечень банков, магазинов, аптек, ресторанов и т. д. По своей сути это решение схоже с услугами, которые предлагают GratisTel и Spotcast.

    Наиболее полезны и удобны услуги WAP, связанные с доступом к электронной почте. Благодаря им пользователь может в любой момент просмотреть свежую корреспонденцию на дисплее мобильного телефона. В последнее время такая услуга появилась у крупнейших бесплатных почтовых серверов (wap.mail.ru, wap.imail.ru, wap.newmail.ru). Наряду с электронной почтой сервер wap.beep.ru предлагает виртуальный ежедневник, в котором можно распланировать свой день, а затем получать соответствующие напоминания.

    Для ориентации в мире WAP можно воспользоваться поисковыми серверами - например, wap.yandex.ru или www.wapgate.ru (второй ресурс является обычным Web-сайтом, с которого можно, кроме того, просматривать и WAP-ресурсы). На WAP-сайтах сегодня находится не так уж мало информации по самым различным темам. Так, поклонников КПК наверняка заинтересует сайт wap.handy.ru. Любители игр в режиме on-line оценят сервер www.wirelessgames.com/index.wml, зарегистрировавшись на котором, можно поиграть прямо с экрана мобильного телефона. В мире WAP не забыты и такие традиционные в Сети средства общения, как chat (wap.chat.ru) и ICQ (www.wapicq.com). Ниже приведен список интересных ресурсов СМИ в русско- и украиноязычном WAP-пространстве.

    Как работают сервисы WAP

Схема работы WAP-сервисов включает три основных компонента: WAP-микробраузер, WAP-шлюз, а также WAP-сервер.

    В качестве микробраузера может выступать мобильный терминал или программный эмулятор. Шлюз взаимодействует с микробраузером, используя стек протоколов WAP. Он переводит полученные от пользователя запросы, представленные в бинарном виде, в принятый в World Wide Web формат сообщений HTTP. При этом провайдеры информации в качестве WAP-сервера могут использовать любой HTTP-сервер, например Apache, применяя все существующие наработки для создания сервисов и администрирования. Когда загрузка информационного блока с WAP-сервера завершается, WAP-шлюз компилирует элементы WML в компактную бинарную форму, что позволяет обеспечить большую скорость обмена информацией.

    В качестве коммерческих WAP-шлюзов широко известны продукты компаний Alcatel, Ericsson, Nokia, Siemens и других производителей телекоммуникационного оборудования операторского класса. Кроме стандартных HTTP-серверов для реализации операторских систем WAP могут использоваться и специальные разработки. Один из наиболее известных - сервер компании Nokia, объединяющий функции сервера и шлюза. Nokia Artuse WAP Gateway, связывающий Всемирную сеть (или intranet) и мобильные сети, обеспечивает для абонентов доступ к различным Internet-сервисам, а также позволяет применять устройства с поддержкой WAP для доступа к Web-приложениям.

    Ericsson предлагает два продукта -Ericsson WAP/Gateway Proxy и WAP Gateway. Оба представляют собой комплексные решения для организации на базе операторов мобильной связи доступа к WAP-сервисам. Они включают сервер-шлюз с возможностью компиляции HTML-страниц в WML, интерфейс для WTA, а также осуществляют поддержку SMS-функций.

    Интерес представляет также проект Kannel, который был начат компанией Wapit Ltd. в 1999 г. с целью разработки свободно распространяемого WAP-шлюза для UNIX-платформ. В данный момент на сайте Kannel можно бесплатно получить полноценный WAP- и SMS-шлюз для Linux RedHat 6.1 или Debian с исходными кодами. Есть и версия Kannel под Windows, адаптированная под эту ОС фирмой Wapme.

    WML и микробраузеры

WML основан на модели описания языков XML (eXtensible Markup Language). Официальная спецификация WML разработана и поддерживается WAP Forum - производственным консорциумом, основанным Ericsson, Motorola, Nokia и Phone.com. Эта спецификация определяет синтаксис, переменные и элементы, используемые в файлах формата WML.

Поскольку WML был разработан для устройств с небольшой пропускной способностью и маленьким дисплеем, в качестве составной этого дизайна была применена концепция дек (колод) и карт.

Один WML-документ называется декой (deck). Интерактивное взаимодействие с пользователем осуществляется с помощью карт (card). Достоинство такой реализации заключается в том, что несколько экранов могут быть загружены в буфер мобильного телефона за один раз. Карты можно рассматривать как прямую аналогию с HTML-страницами. Одновременно на экране браузера может отображаться только одна карта, но поскольку она обычно достаточно мала по объему и на запрос ее уходит больше времени, чем на загрузку, близкие по смыслу карты объединяются в деки, что существенно ускоряет работу. Отдельный WML-файл представляет собой отдельную деку.

    Стандарт WML предусматривает формат изображений для отображения в браузерах - WBMP. Это двухцветное изображение со специфическим алгоритмом сжатия. Конвертор изображений в формат WBMP содержится, например, в WAP-эмуляторе для ПК Deck-it WAP Previewer.

    На сегодняшний день существует несколько микробраузеров - программ, встраиваемых в мобильные телефоны для работы по WAP-протоколу с WML-документами. Самый известный микробраузер создан компанией Unwired Planet (UP); он применяется в WAP-телефонах Alcatel, Motorola, Samsung. Ericsson и Nokia имеют собственные решения, кроме того, существуют модели телефонов (Benefon, Sony), использующие микробраузер корпорации Microsoft - Mobile Explorer.

    Недавно представители компании Nokia заявили о том, что компания Samsung Electronics согласилась лицензировать исходный код браузера для мобильных устройств и технологию обмена сообщениями Smart Messaging. Оригинальная версия программы поддерживает WML 1.3, XHTML и WAP CSS и отвечает спецификациям WAP Forum и W3C. Браузер для мобильных устройств от Nokia представляет собой платформонезависимый продукт, отвечающий требованиям OEM.

    Существующие микробраузеры имеют свои особенности. Если говорить о параметрах, имеющих значение при разработке сервисов, то прежде всего следует учитывать различия для разных микробраузеров максимальных размеров загружаемого за один сеанс блока информации (деки). К примеру, автор потратил достаточно много времени, чтобы убедиться, что микробраузер, встроенный в мобильный телефон Siemens S35i, имеет буфер всего в 1500 символов и выводит сообщение "Недействительное содержание" при превышении этого значения. Кроме того, не везде решены проблемы русификации (не говоря уже об украинизации) микробраузеров. Следует заметить, что в настоящее время применяется кодировка символов utf-8, что, однако, не учитывается, например, в аппаратах от Motorola. Для обеспечения работы с этими моделями информационным провайдерам до сих пор приходится применять транслитерацию в WML-документах.

    Эмуляторы WAP

    Доступ к WAP-ресурсам возможен не только с мобильных телефонов. Оперативная и лаконичная информация WAP-сайтов доступна также с помощью программ-эмуляторов для ПК, например Deck-It, M3Gate, WinWAP. Эти программы позволяют просматривать WAP-серверы с обычных компьютеров, подключенных к Internet.

    Универсальный Web-браузер Opera на данный момент - единственный продукт данного класса, поддерживающий протокол WAP и обеспечивающий просмотр страниц, написанных на языке WML.

    Практически все производители мобильных телефонов имеют свои версии WAP-эмуляторов для ПК.

    Кроме использования программных WAP-эмуляторов (их еще называют WAP-браузерами), можно воспользоваться специальными Web-серверами, доступными с обычного компьютера, подключенного к Internet. Эти сайты (например, www.wapgate.ru) представляют возможность просмотра WAP-страниц путем указания WAP-адресов в специальные окна ввода. Сегодня такие сайты открывают перед пользователями традиционной Internet новый срез информационных источников - кратких и оперативных, доступных к прочтению через привычный интерфейс.

    Например, WАР-эмулятор Wapsilon v 2.1, который представлен на сайте wapsilon.com, ориентирован прежде всего на Nokia 7110, Nokia 6210, PDA. WAP-эмулятор Gelon (разработчик Gelon.net) обеспечивает отображение WML-страниц с помощью обширного набора "скинов": Ericsson R380, Ericsson R320, Nokia 7110, Nokia 6210, Siemens C35, Siemens M35, Siemens s35, Motorola A6188, Motorola P7389. Еще один WAP-эмулятор для телефонов Nokia 3310, 6210, 7110, 9110 на основе Java-апплетов можно найти на украинском сайте "Мобильный портал" студии Dynamic Web Design, находящемся по адресу www.dynamicdesign.com.ua/mobile/wap.phtml.

    WAP: проблемы и перспективы

На сегодняшний день существует несколько проблем, ограничивающих распространение WAP-технологии. Прежде всего, связь с Сетью остается дорогой и медленной. Кроме того, прогресс слабо коснулся возможностей отображения информации на небольших дисплеях мобильных устройств. Через год после рождения WAP стали высказываться сомнения в наличии достаточного для окупаемости данной технологии числа потребителей: абоненты сотовых сетей все еще редко используют свои телефоны для выхода в Internet.

    На смену телефонам с поддержкой WAP приходят другие компактные устройства, поддерживающие иные принципы работы в Internet. Например, компания Interactive Intelligence объявила о создании нового протокола передачи данных Mobilite 1.0, который по всем основным показателям опережает WAP и позволяет развивать и реализовывать корпоративные решения с использованием карманных ПК, работающих под Pocket PC, Palm OS и другими системами. По словам Дональда Брауна, исполнительного директора Interactive Intelligence, протокол WAP прекрасно подходит для решения относительно простых задач и обладает при этом ограниченными функциональными возможностями.

    Во всем мире началось внедрение технологии скоростного обмена данными в сетях мобильной связи - General Packet Radio Service, где данные передаются "пакетами" по "каналам", свободным от голосового трафика. GPRS быстрее обычного телефонного модема и в десятки раз превосходит по скорости стандартную (9,6 Кб/с) передачу данных в GSM. На сегодняшний день сети GPRS могут поддерживать максимальную скорость до 107,2 Кб/c (теоретически - 171,2 Кб/с). С GPRS можно работать в Internet, принимать почту, отправлять цифровые фотоснимки, играть в интерактивном режиме. Причем относительно недорого. Трафик в GPRS подсчитывается не в минутах соединения, а в байтах - за объем информации. Возможно, что использование GPRS придаст толчок развитию WAP-сервисов, однако высокие скорости передачи в таких сетях позволят без затруднений работать и традиционным HTML-браузерам.

    В Европе более 70 сетей уже готово порадовать абонентов услугами на основе GPRS. Однако пока не выпущены недорогие GPRS-телефоны. Первым мобильным аппаратом, поддерживающим GPRS, была Motorola P7386i. Из новинок стоило бы выделить Siemens S45 и ME45, Nokia 8310 и несколько моделей от Ericsson. В Украине компании Киевстар и UMC уже проводят технологическое тестирование услуги GPRS. По мнению специалистов, пока не очень высокие темпы внедрения этого сервиса связаны не столько с техническими проблемами, сколько с недостаточной востребованностью услуги мобильной Internet в Украине. Так, сегодня услугу WAP, например, используют всего около 2,2 % абонентов UMC.

    Вместе с тем, несмотря на критику, этой технологии суждено стать стандартом де-факто - просто потому, что ею уже пользуется очень много людей. К тому же в комитет по разработке входят такие мощные компании, как Alcatel, AT&T Wireless Services, BellSouth Cellular Corporation, BT Cellnet, Ericsson Psion Software, IBM, Intel, Fujitsu, Matsushita, Microsoft, Motorola, Nokia, NEC, Philips, Qualcomm, Samsung, Siemens, Sonera, Sprint PCS, Telenor, Telia Mobile, Vodafone и многие другие (всего более ста компаний).

    Большинство аналитиков сходятся во мнении, что где-то между 2003 и 2005 годами число мобильных телефонов с доступом к Internet в мире превысит число подсоединенных к Сети ПК. Согласно прогнозу компании Strategy Analytics, уже в 2003 г. 95 % мобильных телефонов, выпущенных в США и Западной Европе, будут способны работать по протоколу WAP. А по прогнозам Nokia, в 2003 году в эфире будет более 1 млрд цифровых мобильных телефонов и новых WAP-оптимизированных устройств. Согласно данным исследований, проведенных компанией Ericsson, сервис, основанный на WAP, будет развиваться. Если в середине 2000 года только 20 % абонентов, имеющих WAP-телефоны, пользовались этими услугами, то к 2004 году их число возрасётет до 95 %.

    Та же компания Ericsson недавно продемонстрировала возможность передачи мультимедийных сообщений на обычные мобильные телефоны, не забыв при этом и WAP. Сервис мультимедийных сообщений (MMS) подразумевает передачу текста, звука, изображений и видеоклипов, что можно было осуществить только на специальных моделях телефонов. Владельцы немультимедийных телефонов не смогут воспользоваться полноценным набором MMS, но, благодаря новому решению Ericsson Mobile Messaging Center, сообщение придет в том виде, в каком его можно принять на тот или иной телефон - через WAP или SMS. MMS стандартизирована такими авторитетными консорциумами, как 3GPP (3rd Generation Partnership Project) и WAP Forum.

    В настоящее время стала актуальной задача создания мобильных сетей третьего поколения (3G), которая заключается не только в разработке мобильных телефонов лучшего качества. Каналы связи 3G должны обеспечивать работу мультимедийных приложений, включая видеотелефонию (японский оператор DoCoMo уже развернул подобную сеть), видео по требованию и другие формы широкополосной связи. Менеджер компании Ericsson по связям с общественностью Питер Бодор (Peter Bodor) считает недостаточный успех WAP следствием того, что эта технология обманула ожидания пользователей, чего с 3G быть не должно. "Разочарование в WAP вызвано неспособностью индустрии оправдать ожидания, причем главной проблемой стала ее медлительность, - говорит он. - С 3G работать в Internet будет так же легко, как и из дома, к тому же локально-ориентированные услуги сделают эту работу более персонифицированной".

    Ускоряющийся ритм жизни требует получения актуальной информации в "мобильных" условиях. Несмотря на все недостатки и проблемы WAP-технологии, она подкупает своей простотой и доступностью. И хотя многие эксперты склонны рассматривать эту технологию как переходную, с помощью мобильных устройств с поддержкой WAP пользователи уже сегодня получают надежный и простой доступ к ресурсам сети Internet, справочной и оперативной информации, поступающей со всего мира.