Компьютеры — это не только серые ящики с монитором, клавиатурой и мышкой. В последнее время мы стали понемногу отвыкать от устоявшегося внешнего вида ПК. Теперь наш взгляд радуют более или менее цветные полупрозрачные корпуса, мыши приятной эргономичной формы, раскладные клавиатуры и другие чудеса техники

В конце XX века компания Apple объединила в одном полупрозрачном корпусе монитора системный блок, CD-привод, порты ввода-вывода и, собственно, сам монитор. Внешними устройствами остались клавиатура и мышь.

Новый дизайн пришелся по вкусу пользователям, и компания пошла дальше. Следующее развитие дизайна персонального компьютера представляло из себя уже сочетание куба и монитора. В кубе были сосредоточены все необходимые для работы устройства — дисковод, CD-ROM, разъемы для подключения внешних устройств.

Очередным новшеством в дизайне ПК стал новый iMac, оснащенный 15-дюймовым плоским жидкокристаллическим экраном, который ярче, контрастнее и более безопасен для глаз, чем дисплеи с электронно-лучевыми трубками.

В новом дизайне изменена и форма корпуса, теперь он представляет собой полусферу, к которой крепится монитор. Благодаря этой необычной конструкции крепления стало намного проще регулировать высоту или угол наклона экрана. Внутри же корпуса (его диаметр 27 см) расположена системная плата, жесткий диск и новый дисковод SuperDrive, который может записывать DVD- и CD-диски.

На сегодняшний день в таком дизайне Apple предлагает три модели, которые отличаются скоростью процессора, типом CD-привода и, конечно, стоимостью.

Самая дешевая модель оснащена процессором с тактовой частотой 700 МГц и CD-приводом, который может читать и записывать CD-диски.

В моделях среднего уровня устанавливается такой же процессор и CD-привод, который может не только читать и записывать CD-диски, но и читать DVD.

И, наконец, в самой дорогой модели установлен процессор 800 МГц и SuperDrive, который читает и записывает как CD-, так и DVD-диски.

Новый iMac поставляется с операционной системой Mac OS X, которая позволяет запускать практически все существующие приложения для Macintosh. Имеется также и новая версия офисных приложений — Office v.X от Microsoft.

Среди встроенных устройств есть модем (56 Kбит/сек), Ethernet-карта. При первом включении iMac запускается программа Internet Setup Assistant и автоматически настраивает систему для доступа к Интернет-провайдеру. Для соединения с видеокамерами, внешними накопителями и другими высокоскоростными устройствами каждый новый iMac имеет два встроенных сверхбыстрых (400 Мбит/сек) FireWire-порта. Три USB-порта дают возможность подключить множество устройств, таких как цифровые фотокамеры, принтеры, сканеры, внешние дисководы и джойстики.

Еще одной гордостью компании Apple можно назвать манипуляторы типа "мышь" — Apple Pro, в которой используется высокоточный оптический сенсор. Уникальными являются и сферические колонки небольшого размера, которые дают на удивление качественный звук и подчеркивают необычность дизайна iMac.

По мнению представителей Apple, — одно из главных достоинств нового дизайна — экономия пространства на рабочем столе. Еще одним положительным моментом является новая возможность iMac добавлять дополнительные модули памяти и карту AirPort для беспроводной работы в сети. Для этого на дне корпуса находится крышка, привинченная четырьмя винтами. Изображения под каждым из дополнительных слотов показывают, как правильно установить модуль памяти или карту AirPort.

Филипп Ланг, менеджер по продажам компании Apple в Восточной Европе, считает, что очередной кризис в индустрии ПК свидетельствует о том, что пора снова пересмотреть точку зрения на компьютер и его внешний вид. Так как став в 80-х годах мощным инструментом повышения производительности труда в офисе, а в конце 90-х — основным средством доступа в Internet, компьютер сегодня должен оказаться центральным устройством, вокруг которого формируется новый цифровой стиль жизни.

Если же посмотреть на все эти новшества в целом, то легко можно заметить, что производители ПК стараются максимально облегчить пользователям работу на компьютере. Сегодня уже практически не требуется специальных знаний для подключения новых устройств и настройки системы. Судя по всему, эта тенденция сохранится, и в скором времени пользоваться компьютером станет так же просто, как, например, наручными часами или мобильным телефоном.

А по мнению главы Apple Стива Джобса, "новые iMac призваны стать центром формирующегося цифрового мира — цифровых фотографий, видео и музыки". В подтверждение этого Национальная академия США удостоила Apple наградой Грэмми за выдающийся вклад в развитие музыкальной и звукозаписывающей индустрии. На сегодняшний день это первая награда Грэмми в области техники, врученная производителю персональных компьютеров.