Сегодня Интернет – редкий гость в отечественных сетях кабельного телевидения. Но ситуация быстро меняется и скоро картинка браузера на голубом экране может стать такой же привычной, как заставка телевизионных новостей.

В нескольких предыдущих публикациях мы рассмотрели наиболее популярные способы подключения к виртуальному сообществу. А сейчас пришло время познакомиться с молодым, но очень перспективным игроком на рынке высоких технологий – доступом в Интернет по сетям кабельного телевидения. Как считают многие специалисты, именно этот способ скоро станет основным для домашних пользователей. Но и корпоративные клиенты не останутся в стороне, так как возможности этой новой технологии поистине фантастичны. Некоторые горячие головы считают, что скоро телевизионный кабель в нашей квартире заменит все остальные средства связи с внешним миром.

Уже сегодня в США и в странах Западной Европы миллионы абонентов кабельного телевидения подключены ко Всемирной сети. Однако в Украине попытки внедрения телеИнтернета пока напоминают сказку о гадком утенке. Попробуем разобраться, сможет ли он превратиться в прекрасного белого лебедя?

Интернет в телевизоре

А для чего, собственно, нужно городить огород? Читателям уже известно, что возможности новых xDSL – технологий с лихвой перекрывают не слишком большие потребности отечественных любителей виртуального общения. Но, к сожалению, наши соотечественники имеют скромные финансовые возможности, а новейшие технологии, такие, например, как ADSL, требуют от клиента серьезных затрат на абонентское оборудование. Да и выделенные каналы для большинства домашних пользователей и небольших компаний пока – недоступная роскошь. Поэтому коаксиальные и оптические кабели, несущие в наши квартиры телевизионный сигнал, сегодня привлекают пристальное внимание провайдеров. И действительно, эта среда (шутники утверждают, что и другие дни недели) гораздо больше подходит для передачи цифровых сигналов, чем обычный телефонный провод.

В нашем отечестве потенциально, а в развитых странах реально телевизионный Интернет становится наиболее эффективным способом присутствия в веб-пространстве. К примеру, современное оборудование способно обеспечить передачу данных по кабельной сети со скоростью более 50 Мбит/с ( для сравнения - по телефонному проводу технология ADSL позволяет передать “всего” 8 Мбит/с). К тому же кабельные сети достаточно широко распространены на территории Украины. Поэтому сегодня можно смело утверждать, что телеИнтернет уже стучится в двери наших квартир.

Существуют две схемы передачи цифровых данных по кабельной телевизионной сети – симметричная и асимметричная. При использовании симметричной архитектуры прямые и обратные сигналы передаются по одному кабелю, что напоминает обычный dial-up. При асимметричном соединении данные от провайдера к абоненту (down-stream) идут по телевизионному кабелю, а обратный поток (up-stream) обычно по телефонной линии (иногда по радиоканалу). Такой подход похож на асимметричный спутниковый доступ, со всеми присущими ему недостатками (смотрите журнал Мир Связи №4, с. 62-66).

В целом архитектура цифровой кабельной сети включает пять компонентов: головную передающую станцию, кабельную магистраль, локальные кабельные сети (с усилителями), проложенные в доме или офисе, отводы к квартирам пользователей и абонентские кабельные модемы. Не путайте их с обычными модемами, способностей у этих представителей телевизионного семейства гораздо больше, чем у телефонных родственников. Кабельный модем скорее всего можно назвать внебрачным сыном точки доступа RadioEthernet и цифрового телевизионного приемника. Кстати, некоторые кабельные модемы умеют принимать сигналы эфирного телевидения.

Обычно телевизионные кабельные сети имеют древовидную структуру, которая используется и при передаче данных Интернета. В корне дерева, то есть на головной станции, располагается устройство, получившее название оконечная система кабельных модемов. На листьях этого дерева (в квартирах абонентов) находятся кабельные модемы, подключенные к домашнему компьютеру.

Преимущества такого соединения с Интернетом очевидны: стандартная скорость передачи данных в прямом канале около 40 Мбит/с, в обратном до 10 Мбит/с; остается свободной телефонная линия, к тому же существуют недорогие приставки (до $200), позволяющие принимать информацию из Всемирной паутины непосредственно с помощью телевизора.

Так почему же мы до сих не видим заставку браузера на своих голубых экранах? Скажем сразу, что нерасторопность кабельных операторов здесь не при чем, а причины отсутствия Интернета в сетях кабельного телевидения гораздо глубже.

Исходя из состава оборудования, необходимого для веб-трансляции, можно сделать вывод, что процесс передачи данных Интернета по телевизионной сети более сложен, чем по телефонной линии. Чтобы обеспечить потребителя высококачественным цифровым сигналом, разработчикам аппаратуры и телевизионным компаниям необходимо преодолеть немало подводных камней. О них мы сейчас и поговорим.

Бег с препятствиями

Главная проблема в организации Интернет-вещания связана с тем, что изначально кабельные сети предназначались только для передачи информации от оператора к абоненту, то есть они были рассчитаны на распространение сигналов в одну сторону. Причем такая ситуация характерна для большинства отечественных систем кабельного телевидения. Поэтому в таких сетях , как минимум, требуется замена однонаправленных усилителей сигналов на двунаправленные. Но этим проблемы не исчерпываются.

При большой протяженности коаксиального кабеля он оказывается очень чувствительным к разнообразным шумам. Причем, наиболее подверженным помехам оказывается как раз диапазон частот, используемый для передачи сигнала от абонента к оператору. Но других свободных диапазонов в кабеле просто нет. И для решения проблем чаще всего приходится менять коаксиальный кабель на оптический. А это удовольствие недешевое.

Кроме того, “древовидная” структура телевизионных кабельных сетей способствует накоплению шумов и в прямом канале передачи ( в стволе дерева суммируются шумы всех подключенных ветвей). Это требует от оператора проведения специальных мер для снижения шумов: замены магистральных усилителей и уплотнителей и т.д. Кроме того, в наших кабельных сетях в канале от оператора к абоненту приходится отказываться от высокоскоростного формата передачи данных QFM64, и ограничиваться QPSK, так как последний имеет более высокую помехозащищенность. Именно поэтому сегодня кабельные компании гарантируют клиентам пропускную способность линии не более 10 Мбит/с.

Перечисленные трудности организации Интернет-вещания дают основания утверждать, что для отечественных компаний путь к любителям виртуальных путешествий не будет легким.

Наиболее простым решением проблем оказывается обходной маневр – уже упомянутый асимметричный доступ в Сеть. В этом случае сигнал от головной станции передается по кабелю, а данные абонента возвращаются по телефонной линии. С учетом того, что для домашних пользователей соотношения входящего и исходящего трафика составляет обычно 1:10, такая схема вполне работоспособна. В мире ее используют до 15% абонентов кабельного Интернета. Но с одной “маленькой” оговоркой, в качестве обратного канала чаще всего применяется ISDN-линия.

Но это, как понимают читатели, знакомые с предыдущими нашими публикациями, “две большие разницы” по сравнению с обычным телефонным соединением. С одной стороны, качество передачи в ISDN-системах гораздо выше, чем в обычной телефонной сети. С другой стороны, ввиду высокой цены такой сервис в нашем Отечестве фактически недоступна для большинства домашних пользователей.

А при асимметричном доступе с использованием обычной телефонной связи местные любители быстрой езды по веб-дорогам скорее всего будут постоянно наталкиваться на знаки “стоп”, выставленные на АТС. Двойная оплата Интернет-услуг за телефонную и кабельную линию с соответствующими модемами, также не способствует популярности такого способа решения проблем.

Полагаем, что в наших условиях асимметричный кабельный доступ может рассматриваться только как временное решение в случае, когда оператор готовит почву для организации полноценной двунаправленной передачи сигналов по телевизионной сети.

Что касается симметричного доступа, то в нашей стране у него есть только один, но весьма существенный недостаток – необходимость больших финансовых затрат на модернизацию существующих и создание новых кабельных сетей. Для отечественных компаний требуемые вложения составляют в зависимости от состояния сети от $2 тыс. до $20 тыс. на каждый километр. Кроме того необходимо приобрести и оборудование для головной станции ($10– $15 тыс.).

Все эти затраты, естественно, предполагается компенсировать из кармана абонента. Поэтому при развертывании сети абонентская плата за телеИнтернет будет существенно выше, чем за обычный dial-up. Утешить пользователей может только то, что по утверждениям отечественных операторов кабельного телевидения, с увеличением количества абонентов они смогут постепенно снижать расценки. И сегодня главное условие для начала их активной деятельности состоит в том, чтобы образовалась “критическая масса” клиентов, позволяющая начать широкое внедрение кабельных систем доступа.

При использовании кабельной сети для передачи данных Интернета, кроме уже указанных проблем, можно отметить еще два неприятных момента.

Первый связан со снижением скорости доступа отдельного пользователя при увеличении количества абонентов в локальной сети передачи данных. Но пока этот недостаток носит для немногочисленных отечественных поклонников кабельного Интернета “виртуальный” характер.

А вот “прозрачность” сети для всех ее абонентов требует к себе уже сегодня серьезного внимания. Здесь ситуация сходна с той, что возникает в среде RadioEthernet, где “все, связаны со всеми”. И также, как и в устройствах беспроводного доступа, надежное сохранение конфиденциальности данных в кабельных сетях возможно только при применении криптографических методов защиты.

Конечно, некоторые существующие кабельные модемы обеспечивают шифрование передаваемой информации, но они и стоят дороже. А это ведет к снижению конкурентоспособности такой системы.

Как мы убедились, проблем с внедрением новой технологии хватает. Но компании-энтузиасты кабельного Интернета не унывают и уже сегодня некоторые наши соотечественники могут воспользоваться телевизионным кабелем для выхода во Всемирную сеть. Полагаем, что в ближайшие годы, по крайней мере в столице, эта услуга перестанет быть экзотикой и существенно потеснит обычный dial-up. И для этих предположений есть веские основания.

Не фильмом единым

Первые опыты по передаче данных Интернета по кабельной телевизионной сети в нашей стране начались в Киеве в 1998 году. Тогда компания “Укртелебуд” с провайдером “УкрСат” организовали экспериментальное вещание из веб-пространства. Количество абонентов было невелико и проект широкого развития не получил. Правда сегодня эта компания пошла на новый виток и с новыми силами приступила к внедрению кабельного Интернета в центральных районах столицы.

Усилия в этом направлении прикладывают еще несколько операторов кабельного телевидения. Так, главный инженер компании “Информационные технологии” Валерий Феофилов сообщил, что испытания оборудования для передачи данных из веб-пространства проходят в Дарницком районе города Киева, однако пока без подключения абонентов.

Но наиболее активно внедряет новую технологию крупнейший столичный оператор – компания “Киевтелемонтаж” (КТМ). С прошлого года в некоторых зданиях Печерского района уже начал работать телеИнтернет. Качество услуг оказалось достаточно высоким. Технический директор компании Вадим Гарбуз рассказал, что некоторые корпоративные клиенты специально поменяли места расположения своих офисов, чтобы воспользоваться предложенным сервисом.

Опыт западных и российских компаний говорит о том, что развитие кабельного Интернета может идти достаточно быстро с лавинообразным наростанием количества клиентов. Учитывая это, кабельные операторы КТМ и IVK объединили свои усилия в создании новой телекоммуникационной среды. Сегодня ими организована новая компания, задача которой обеспечить “замкнутый” цикл услуг, начиная от обычного (или цифрового) телевещания и заканчивая IP-телефонией и организацией внешних Интернет-каналов.

С мая текущего года все абоненты кабельного телевидения Печерского района столицы могут пользоваться ресурсами Всемирной сети (при заключении соответствующего договора с оператором), а к середине этого года Интернет-вещание начнется в Старокиевском районе и, возможно, в Лесном. Причем клиентам будет предоставлен симметричный доступ в Сеть и различные ценовые пакеты, в том числе и с гарантированной скоростью доступа 32, 64 и 128 Кбит/с. Правда, пока остальные районы столицы не могут рассчитывать на быстрое подключение к телеИнтернету. Их кабельные сети требуют глубокой модернизации и, соответственно, больших инвестиций.

Но в перспективных планах новой компании создание общегородской кабельной сети с широким спектром сервиса, например, предоставление клиентам личных электронных аудио и видеоархивов на веб-сервере. Предполагается с помощью телевизионного кабеля обеспечить выход “телезрителей” в обычные телефонные линии связи, а также предусмотреть для клиентов возможность создания локальных корпоративных сетей. Таким образом, в столице планируется организация единой информационной среды с множеством новых и необычных услуг.

Насколько реальны эти планы? Основным тормозом внедрения вебсерфинга с помощью сетей кабельного телевидения станет, очевидно, платежеспособность абонентов. Категория людей с компьютерами, конечно, имеет большие доходы, чем среднестатистические 180 грн. Но и в ней абонентская плата $40-$60 в месяц доступна далеко не каждому. К тому же деньги операторов кабельного телевидения “зарыты” в другом месте. Расширение спектра услуг обычного телевещания, переход к цифровым способам передачи сигналов, возможно, окажется более заманчивой областью вложения ресурсов. И тогда перспективы любителей скоростной езды по виртуальному пространству с помощью кабельного Интернета окажутся под вопросом.

Существует и еще один немаловажный фактор, не позволяющий до конца разделить оптимизм энтузиастов телевебсерфинга. Невысокая пропускная способность внешних каналов отечественного Интернета (особенно в наиболее популярном российском направлении), скорее всего, приведет к ситуации, когда резкое увеличение пользователей замедлит виртуальное общение до уровня dial-up, а может, и ниже. И тогда на купленном кабельном “мерседесе” станет просто негде ездить по нашим “деревенским” веб-дорогам.

Но заметим, что перечисленные факторы носят временный характер. Мы уже который год надеемся, что ситуация с платежеспособностью абонентов (то есть нас с вами) изменится. Кроме того, для многих корпоративных клиентов кабельный доступ привлекателен уже сегодня. И не исключено, что в нашей стране, в отличие от мировых тенденций, именно корпоративные пользователи станут главной движущей силой при внедрении новой технологии.

Мы уверены, что и провайдеры Интернета, обеспечивающие внешний трафик, не будут стоять на месте. А потому считаем, что у гадкого утенка есть все основания рассчитывать на торжество законов развития и в конце концов превратиться в белого лебедя. И тогда многие читатели станут не только свидетелями, но и участниками компьютерного чуда под названием кабельный Интернет.

На этом мы заканчиваем цикл публикаций, посвященный способам подключения пользователей к веб-пространству. Конечно, можно вспомнить еще о некоторых вариантах, например, об оптоволоконных системах и даже об экзотическом предложении – доступе по силовой электрической сети. Но не будем забегать вперед, пока такие способы недоступны широким компьютеризованным массам. Но эти технологии развиваются быстро и не исключено, что продолжение цикла последует скорее, чем предполагает автор. Но и рассмотренные варианты подключения дают пользователю повод для раздумий и возможность для выбора надежного и комфортного присутствия в Сети.