Я назову тебя милою,
только мне окна открой...

Сегодня среди пользователей Интернета бытует мнение, будто браузерные войны уже давно позади. Netscape, мол, была разбита в пух и прах и объявила о прекращении своих разработок, так что единственным достойным средством Web-серфинга на платформе Windows остался Internet Explorer. В этот миф мы продолжаем верить даже несмотря на постоянные сообщения о новых дюжинах брешей в защите IE. Между тем, темпы роста популярности еще одной интересной разработки — норвежского браузера Opera — заставляют уже всерьез оценить его как весомую альтернативу мэтру от Microsoft.

Когда в 1996 г. при практически абсолютном доминировании Netscape Communicator на рынке появился Microsoft Internet Explorer 3.0, многие на него смотрели скептически — уж слишком мало преимуществ над тогдашним лидером имел непривычный браузер, несмотря на именитого разработчика. Шли годы, и страсти накалялись. Имея возможность интегрировать свои браузеры в собственные операционные системы, признание которых росло сумасшедшими темпами, Microsoft особо не заботилась о «весе» IE. Не устрашали софтверного гиганта и многочисленные антимонопольные разбирательства по этому поводу. Netscape же вынуждена была ввязаться в гонку, а ее браузер тоже начал обрастать «тяжеловесными» сервисами.

Вот и вышло, что сегодня инсталляции IE и наследников Netscape занимают около полусотни мегабайт, что делает практически неприемлемой загрузку их дистрибутивов из Интернета — по крайней мере, для низкоскоростных соединений, какими изобилует украинская Сеть. Кроме того, открыв полдюжины окон Internet Explorer, ощущаешь огромную ресурсоемкость браузера и невольно начинаешь задумываться о приобретении дополнительных модулей памяти.

Как говорится, велика сила привычки, и сменить браузер — это отнюдь не то же самое, что установить на свой ПК еще одну shareware-программку. Однако лестные отзывы об одной интересной альтернативе IE — норвежской Opera — и свежий релиз новой версии этого браузера заставили любопытство взять верх над привязанностями. Преимуществом Opera, очевидным еще до установки браузера, является «легкость» дистрибутива. Согласитесь, что загрузить 3,2 МБ инсталляции (версия без Java Runtime Environment) из Интернет — это уже реально. Инсталлятор с виртуальной машиной Java «потяжелее» — 10,8 МБ, и, чтобы не загружать его из Интернет, можно воспользоваться CHIP-CD 1/2002.

Итак, о результатах экспериментов с переходом на Opera — в этой статье.

Кто на свете всех милее?

Первое, на что обращаешь внимание при запуске Opera — это хорошо продуманный и тонко настраиваемый пользовательский интерфейс. Большинство необходимых операций — всегда под рукой, а не за последовательностью рутинных щелчков в опциях и настройках. К примеру, горячая клавиша [G] включает и выключает загрузку графики на Web-странице. Это очень удобно: если важность имеет не оформление, а содержание HTML-страницы, быстрое отключение загрузки графики позволяет существенно ускорить процесс серфинга. В особенности когда речь идет о низкоскоростном модемном соединении. При этом в любой момент можно «включить картинки обратно» — и графика будет дозагружена. Еще одно удобное сочетание клавиш: [Ctrl]+[Shift]+[щелчок по ссылке] — при этом нужная ссылка открывается в новом окне «в фоне», и можно продолжать изучать текущий документ, пока не будет загружена новая Web-страница.

В восторг приведут и поисковые возможности Opera — рядом со строкой адреса расположен выпадающий список с популярными поисковыми машинами, служащий одновременно и строкой для ввода текста для поиска. Выбрав из списка любимую поисковую машину (либо установив ее по умолчанию в окне File|Preferences или [Alt]+[P], закладка Search), остается лишь набрать в строке ввода нужный текст (поиск можно вести и в кириллице) и нажать [Enter]. И хотя браузер еще не поддерживает редактирование списка «зашитых» в него поисковых машин, популярность Opera оказалась настолько велика, что народные умельцы решают для себя эти проблемы, создавая специальные утилиты.

Конечно же, это не единственная возможность найти нужную информацию при помощи Opera — выделив необходимое слово или фразу прямо в Web-документе, запустить поиск можно, вызвав контекстное меню и выбрав пункт Search (будет произведен поиск в поисковой машине по умолчанию) или конкретную поисковую машину в выпадающем подменю Search with. Таким же образом можно получить доступ к еще трем уникальным и удобным возможностям Opera — контекстному словарю (пункт Dictionary), энциклопедии (Encyclopedia) и онлайновому переводу (направление перевода в явном виде указывается в выпадающем меню Translate). Как и в случае с поиском, эти действия «зашиты» в браузер и поддерживаются возможностями Интернет-портала Lycos. Если контекстной обработке подлежит отдельное слово, меню можно вызвать простым двойным щелчком.

Волшебство с окошками

В ранних версиях Opera обладала свойством Single Document Interface (SDI) — все Web-страницы открывались в одном общем окне, и переключение между ними осуществлялось внутри единого приложения. Несмотря на ряд преимуществ, этот способ имеет и недостатки, связанные с неудобством переключения на конкретные окна из других приложений — в панели задач присутствует всего «одна Opera». В шестой версии Web-браузера разработчики не пошли на однозначную смену однооконного интерфейса на многооконный (как это было сделано при переходе с Microsoft Office 97 на Office 2000), а предоставили пользователю самостоятельно выбрать подходящий вариант (меню File|Preferences или [Alt]+[P], закладка Windows, пункт Open windows inside Opera workspace). При этом не зависимо от того, какой интерфейс выбран, есть возможность управлять всеми окнами одновременно — упорядочивать их по горизонтали, располагать каскадом, сворачивать и разворачивать, а также закрывать ([Ctrl]+[Shift]+[W]). Кроме того, чрезвычайно удобно то, что, закрыв окна, при следующем запуске Opera восстановит как их положение (меню File|Preferences или [Alt]+[P], закладка Start and exit, пункт Show saved window setup), так и Web-адреса — что идеально подходит, если идет интенсивная проработка важной темы, и посещение сайтов носит целенаправленный характер. Пригодится такая возможность и после сбоев в работе системы — автоматическое восстановление рабочей Web-коллекции после «зависания» избавит от необходимости копаться в истории и мучительно вспоминать, в какие же «дебри» Всемирной сети вы забрели несколько минут назад.

Если уже говорить об окнах, то при выборе многооконного интерфейса незаменимой окажется возможность работы со страницами. Новые Web-адреса можно открывать не только в новых отдельных окнах, но и в дополнительных страницах-закладках текущего окна. Таким образом, важные страницы, на которые необходимо переключаться из других приложений, можно обрамлять в отдельные окна, а менее значимые — группировать в закладках одного окна (сделать это в фоновом режиме поможет сочетание клавиш [Ctrl]+[Alt]+[Shift]+[щелчок на ссылке]). В таком расположении между документами удобно переключаться, а после просмотра всей необходимой информации можно легко закрыть общее окно (комбинация [Ctrl]+[W]). Кроме того, в любой момент времени важную страницу-закладку можно выделить в отдельное окно — достаточно двойного щелчка на ее заголовке.

Создав новое пустое окно, Opera сразу же перемещает курсор в строку адреса — остается лишь набрать адрес новой страницы (или вставить его из буфера обмена) и нажать [Enter] — загрузка не заставит ждать. «Добраться» до адресной строки текущего окна можно в любой момент, нажав [F8]. Удобно, что при открытии Web-страниц Opera сообщает подробную информацию о скорости загрузки данных, времени отклика, количестве изображений, суммарном объеме и пр. в специально отведенной панели, а после окончания загрузки закрывает эту панель.

Помимо привычных кнопок навигации на панели инструментов можно отображать часть закладок — подобно тому, как это делается в IE и Netscape. Для этого предназначена специальная папка Personal bar, ссылки в нее можно "перетаскивать", "ухватившись" за название текущей Web-страницы.

Сами закладки легко импортируются из Netscape и IE, а затем несложно упорядочиваются. Доступ к ним можно получить как из меню Bookmarks, так и с помощью специального окна Hotlist, которое без труда включается и выключается нажатием клавиши [F4]. Кстати, в Hotlist можно добавлять и собственные панели, тонко настраивая их внешний вид, а также загружать тематические панели (например, заголовки последних новостей) из Интернета.

Панель инструментов Opera обладает еще одним замечательным свойством — возможностью изменения как «шкурок» (skins), так и изображений кнопок. И те, и другие можно загрузить с сайта сообщества поклонников Opera — MyOpera, либо создавать самостоятельно. Модифицировать «шкуры» можно, щелкнув на панели инструментов правой кнопкой мыши, выбрав в контекстном меню пункт Browser Look… (меню File|Preferences или [Alt]+[P], закладка Browser Look) и указав INI-файл новой графической схемы в группе Button set.

«Я еще и на машинке вышивать умею…»

Объединить браузер и почту — идея не новая, успешно работающая с незапамятных времен в продуктах Netscape. Помимо встроенного почтового клиента, норвежские разработчики добавили в свое детище и клиент обмена мгновенными сообщениями (instant messaging), совместимый с ICQ.

Доступ к почтовому клиенту и адресной книге так же легок, как и к закладкам (та же панель Hotlist — меню E-mail и Contacts). Сам почтовый клиент обладает удобным интерфейсом и необыкновенно прост в работе. Переход на него проходит практически безболезненно — помимо импорта настроек и контактов Opera mail сумеет «поднять» даже базу данных сообщений из Outlook Express.

Почтовый клиент умеет отображать форматированные сообщения, а вот создавать — нет. Поддерживается джентльменский набор протоколов — POP3 и SMTP. В наличии и эффективные средства фильтрации, поиск и импорт сообщений из других почтовых программ. Можно установить и периодическую проверку почты.

И даже если Opera mail не способен переманить традиционных пользователей таких мощных почтовых клиентов, как TheBat, то встроенный в Opera клиент для чтения новостей удовлетворит даже самые изысканные вкусы. Работать с новостями в Opera чрезвычайно быстро и просто — все необходимые действия доступны буквально при помощи одного щелчка мышью или с применением уже привычных горячих клавиш.

Привычная для Web-браузера функция истории посещений сайтов доступна из меню Window|Special|History (как и для многих других действий, здесь также есть своя комбинация клавиш — [Ctrl]+[Alt]+[H]). Формат отображения истории — хронологический «посекундный» распорядок серфинга по ресурсам Сети.

Многим известный лозунг Opera — «the fastest browser on earth» («самый быстрый в мире браузер») — подтверждается также и эффективной организацией внутреннего кэша. Вся «закэшированная» информация хранится в единой папке, и при помощи меню Window|Special|Cache (или набрав в адресной строке opera:cache) можно просмотреть все содержание кэша и ссылки на оригиналы его элементов. А настройки параметров кэширования (меню File|Preferences или [Alt]+[P], закладка History and cache) способны удовлетворить даже самых изысканных пользователей.

Мышиные жесты

Пожалуй, одной из самых отличительных и инновационных черт Opera можно считать систему «мышиных жестов», введенную в версии 5.10. Под «жестом» подразумевается последовательность движений мышью, соответствующая той или иной команде. К примеру, чтобы открыть новое окно, достаточно, удерживая нажатой правую кнопку мыши, переместить ее вниз, а чтобы закрыть — «помахать» мышью из стороны в сторону. Выучив подобные жесты и некоторые полезные комбинации клавиш, можно намного ускорить выполнение рутинных действий при Web-серфинге. Подобная идея уже знакома пользователям забавной утилиты от компании Sensiva.

Использование "мышиных жестов" контролируется пунктом меню Enable mouse gestures закладки Accessibility общих настроек (File|Preferences).

«Ду ю спик рашн?»

Несмотря на то что до недавнего времени Opera плохо «дружила» с русским языком, вплоть до некорректного отображения Web-страниц, в шестой версии проблемы с кириллическими кодировками (включая украинскую KOI8-u) отсутствуют напрочь. Более того, на днях появился модуль русификации интерфейса для Opera 6.01, как и сама полностью русифицированная версия. А по заверению разработчиков, идет работа и над переводом интерфейса на украинский язык.

Браузер будущего?

Конечно же, Opera еще далек до совершенства. Как, впрочем, и его прямой конкурент — Internet Explorer. Однако помимо целого ряда мощных удобств — простого, легко настраиваемого и интуитивно понятного интерфейса, небольшого объема, возможности сохранения окон, интегрированного поиска, «зума», встроенного менеджера загрузок с поддержкой восстановления закачки и многих других — этот браузер обладает уникальным преимуществом. Opera с успехом работает под управлением восьми (!) различных платформ. И если уже на платформе Windows браузер начинает наступать на пятки Internet Explorer от самой Microsoft, то что говорить о других ОС?

Со стремительно растущей популярностью Linux как среди конечных пользователей, так и в корпоративном секторе, особый интерес начинает играть связка Opera с этой ОС. Ведь Linux — это не только рынок серверов и настольных ПК, а еще и целое направление развития индустрии карманных коммуникаторов и разумных бытовых устройств. Интереснейшие Linux-устройства появляются изо дня в день, и совершенно неудивительно, если при выборе браузера для своих изобретений разработчики предпочитают Opera. Именно так и поступил, к примеру, всемирно известный техногигант Sharp при создании карманного ПК Zaurus SL-5500. Программная «начинка» Zaurus проста: ОС Lineo Linux, Java от Insignia Solutions, графический интерфейс Qtopia от Trolltech и Opera в качестве Web-браузера.