Каковы новые возможности обещанной Microsoft к концу этого года пользовательской ОС, идущей на смену Windows 98?

    По внешнему виду Windows MЕ практически не отличается от Windows 98. Лишь внимательное изучение элементов рабочего стола позволит заметить мелкие изменения в них (многие из них заимствованы у Windows 2000). В то же время нельзя не заметь того, что внутренние компоненты этой ОС претерпели серьезные изменения, которые смогут привлечь к ней многих пользователей.

    В первую очередь выделим нововведения, ускоряющие работу и повышающие надежность ОС. Windows МЕ быстрее загружается, не позволяет удалять жизненно важные файлы, а если система все же вышла из строя, то она быстро самовосстанавливается. В случае зависания системы новый инструмент System Restore обеспечивает «откат» ПК к последнему рабочему состоянию. Этот инструмент позволяет автоматически делать «снимки» системы каждые сутки или через каждые 10 часов непрерывной работы (такие снимки можно делать и вручную). Чтобы восстановить систему, достаточно выбрать тот снимок, к которому нужно вернуться. Windows МЕ снабжена средством защиты, которое в случае непреднамеренного удаления автоматически восстанавливает любой из 80 жизненно важных системных файлов.

    Новые мастера и усовершенствованные средствам поддержки устройств Windows МЕ облегчают создание домашних сетей и разделение канала доступа к Internet. Модернизирован Home Networking Wizard, лучше обеспечена поддержка сетевого оборудования (включая сетевые устройства USB). В Windows MЕ включен Internet Explorer 5.5.

    В новую ОС входит универсальный проигрыватель Microsoft Windows Media Player 7, который поддерживает аудио- и видеозаписи, файлы МР3, позволяет создавать компакт-диски и обеспечивает прямой доступ к портативным МР3-плеерам и карманным ПК. В Windows МЕ встроен видеоредактор Windows Movie Maker, позволяющий вводить видеозаписи (а также статические изображения и аудиозаписи), делить отснятый материал на сцены, чтобы их можно было менять местами, и переводить его в высоко компрессированный формат для передачи по электронной почте или размещения в Web.

    Новый инструмент AutoUpdate позволяет автоматически обновлять ОС в фоновом режиме при работе в Internet.

    Cистема справки Windows MЕ Help Center выглядит как Web-страница и содержит все руководства и подсказки Microsoft.

    Новая технология Windows Image Acquisition (WIA) автоматически обнаруживает сканеры и цифровые камеры и позволяет управлять хранящимися в них изображениями или передавать эти изображения в ПК. Для этого цифровая камера должна поддерживать WIA.

    После демонстрации третьей бета-версии в начале апреля на общенациональной презентации eXtreme, очень скоро Microsoft планирует представить candidate-выпуск, который фактически должен подтвердить готовность этой ОС к массовым продажам. И, скорее всего срок выхода этой ОС, определенный на второе полугодие текущего года, будет выдержан.

    Выход candidate-выпуска в конце мае – начале июня, скорее всего, позволит производителям ПК получить окончательный код уже в начале третьего квартала, чтобы успеть протестировать его и установить на компьютеры, предназначенные для продажи в рождественские дни.